Ebbene purtroppo è di oggi la notizia che Jack Tramiel, storico co-fondatore della mitica Commodore, è deceduto all'età di 83 anni. Perchè è importante direte voi? Beh, perchè a tutti gli effetti è stato colui che ha dato i natali a quel fantastico e autentico pezzo di storia che è il C64. Di fatto possiamo ipotizzare che questo fortunato modello sia uno dei primi che ha definito il concetto di "computer per le masse", seguito a ruota dal magnifico Amiga 500 che sarebbe uscito esattamente cinque anni più tardi.
Un pezzo di hardware leggendario, che ha accompagnato le nostre infanzie. Sapere che il suo creatore, purtroppo finito in disgrazia con l'acquisizione di Atari, ci ha lasciati oggi, ci rattrista molto, consapevoli che un tassello importante dell'informatica di come la conosciamo se n'è andato.

Se volete saperne di più sulla figura di quest'uomo e della sua società, vi rimandiamo a Wikipedia:

Jack Tramiel su Wikipedia (Inglese)

Commodore 64 su Wikipedia (Inglese)

Vi sentite leggermente scossi? Perchè quel che ho appena scritto è la trama del gioco. Edward McMullen, già autore e creatore di Super Meat Boy, con The Binding Of Isaac cerca di regalarci un'esperienza videoludica piena di semplici meccaniche di gameplay unito ad uno stile grafico "cartoonesco" con una spruzzata grottesca. Sì, perchè nonostante ad una prima occhiata il gioco sembri essere un "action-RPG" con visuale dall'alto farcito con mostri e fondali disegnati con linee morbide, invece si rivela per quel che è: un'alchimia di situazioni macabre unite ad uno stile di gioco semplice ma difficile da padroneggiare.

Uno scontro con un boss. Click per ingrandire.

È richiesto al giocatore di avanzare nei livelli con l'obbiettivo di uccidere tutti i mostri presenti in ogni stanza e di trovare al tempo stesso l'uscita, dove si affronta un boss più duro e difficile da abbattere fino ad arrivare alla sopracitata mamma. Tutto abbastanza canonico direte voi, ma ciò che lo rende unico a parte i pregi sopracitati è il fatto che ogni partita risulta differente perchè i labirinti sono generati casualmente ogni volta che si comincia. Certo, più giocherete e più questi tenderanno ad assomigliarsi l'uno all'altro, però l'ampia longevità del titolo è assicurata dal fatto che ogni livello contiene al suo interno uno o più oggetti da trovare, che possono essere potenziamenti o malus che influiscono sulle caratteristiche del nostro protagonista, come ad esempio la velocità di movimento o la potenza di fuoco delle lacrime di Isaac, l'arma primaria con cui il piccolo bambino sconfigge i mostri. Inoltre è possibile sbloccare altri personaggi da utilizzare che possiedono caratteristiche di base differenti se si raggiungono certi obiettivi.

Questa forza è anche la debolezza di The Binding Of Isaac, poiche finchè dura la scimmia sarà una vera e propria droga dove la frustrazione farà capolino molte volte.  Ciò è determinato dal fatto che ogni volta il gioco ci elargisce oggetti in modo casuale durante le partite. Non è raro trovarsi addosso pancalate di powerup che ci permettono di sterminare orde e orde di variopinti nemici, ma è anche altamente probabile che capiteranno situazioni in cui ci sarà da sudare per poter concludere il livello che state affrontando.

Isaac accerchiato all'angolo. Click per ingrandire.

Se non altro lo stile grafico che ci accompagna è innocente quanto splatter, con una grafica "cartoonesca" condita da scene d'intermezzo che sono in grado di risvegliare timori d'infanzia capaci di incutere timore agli occhi del giocatore. Sì, perchè il tema ricorrente è la persecuzione dell'innocente che lotta continuamente in cerca di una salvezza, e questo conflitto porterà il povero Isaac ad affrontare le sue peggiori paure per poter uscire da quest'assurda situazione.
Una menzione speciale va alla colonna sonora, che ci regala brani d'atmosfera cupa ed intensa, che contribuiscono a creare un clima malato e a tratti perverso che s'incastra alla perfezione con la ricerca della salvezza che caratterizza questo titolo.

 Le medaglie del Circolino

I PRO
Ottima Longevità	Ottima Varietà
I CONTRO
Ripetitività	Motore Grafico poco ottimizzato con piccoli bug.

Se siete interessati ad acquistare il titolo, cliccate sul logo di Steam sottostante per accedere direttamente alla pagina del negozio.

Durata: 100 Minuti
Anno: 199
Paese: Germania / USA
Regia: Josef Rusnak
Attori: Craig Bierko, Armin Mueller-Stahl, Gretchen Mol, Vincent D'Onofrio
Lingua: Italiano
Per visionare la scheda completa su IMDB, cliccate qui.

Los Angeles, 1937. Hannon Fuller ha scoperto qualcosa di molto importante. Consapevole di essere in pericolo, lascia un messaggio nella realtà virtuale da lui progettata per il suo fidato collega, Douglas Hall. Questo mondo fittizio è popolato da "programmi" rappresentati come vere e proprie persone che riescono a provare emozioni, in modo del tutto simile agli esseri umani. Sfortunatamente Fuller, che è il creatore di quest'ambizioso progetto, viene assassinato brutalmente. Toccherà a Douglas indagare sulla morte del celebre scienziato e fare luce sulla verità.

Il Tredicesimo Piano non verrà affatto ricordato dai posteri come una pellicola che ha rivoluzionato il concetto di fantascienza, ma di sicuro entra di diritto nel cerchio dei film di culto di questo genere. Tutto è racchiuso nella semplice idea che l'uomo è riuscito a creare una simulazione di un mondo virtuale molto simile alla nostra realtà, accessibile tramite dei terminali dove gli utenti possono prendere possesso di un avatar all'interno dell'ambiente generato dai computer. Ogni volta che questo processo si compie, avviene un trasferimento di coscienza: l'uomo reale entra nel corpo digitale e viceversa, e durante questo lasso di tempo l'ego virtuale ha una specie di amnesia dovuta al fatto che egli è controllato da un operatore. In verità gli utenti sono immobili su uno strano macchinario, che permette questo trasporto istantaneo fra un mondo e l'altro, senza apparenti ripercussioni sulla realtà.

Questo continuo giocare con le varie realtà pone lo spettatore a volte a domandarsi ciò che potrebbe essere vero o falso, così com'è importante il fatto che dei programmi composti da uni e zero abbiano una coscienza. Sviluppare un'intelligenza artificiale che abbia cognizione di sè stessa e che reagisca a stimoli in modi "naturali" per noi esseri umani in un mondo creato ad hoc è di sicuro uno degli obiettivi degli studiosi dei nostri tempi. Ma se guardassimo la cosa da un lato puramente etico, sarebbe giusto giocare con la vita di queste persone, pur sapendo perfettamente che sono "finti", digitali?

Voglio precisare: il film non è un mattone carico di significati filosofici, è un thriller fantascientifico studiato e prodotto per puro intrattenimento, però va a toccare degli argomenti che ci spingono a farci delle domande precise e rimane molto interessante per tutti i temi che riesce a trattare, anche se ciò è minato da una scarsa durata. Infatti, è tutto troppo condensato in un'ora e mezza circa di pellicola che di sicuro avrebbe meritato approfondimento insieme ad altri dettagli utili all'economia della storia. C'è anche da dire che all'epoca questo piccolo gioiello è stato completamente oscurato da quel peso massimo che è Matrix, con la sua superba fotografia, trama e combattimenti spettacolari.
Sicuramente se non era nei paraggi il capolavoro dei fratelli Wachowski, Il Tredicesimo Piano avrebbe potuto dire la sua e marcare un ricordo più presente nella mente degli amanti della fantascienza. Tuttavia, non è mai troppo tardi per rimediare, se state cercando un film interessante e non banale a sfondo cibernetico, posso dirvi tranquillamente che fa per voi!

Ancora si sa poco sui giochi effettivi, ma il sito recita:

The games offered this time include a fantastical first-person action-adventure game (Steam for PC), an IGF-nominated puzzle adventure title (Steam for PC and Mac, Desura for PC and Linux, DRM-free PC, Mac and Linux download), a 'scorching' single and multiplayer arcade-strategy game (Steam for PC and Mac), and a world premiere on PC for a pair of retro RPG-defense games (Desura for PC, DRM-free PC download).

In pratica ci ritroveremo un gioco action adventure in prima persona, un puzzle adventure candidato all'Indipendent Games Festival, uno strategico/arcade ed una premiere su PC di un paio di giochi tower defense con un pizzico di RPG.

Visto il successo e della qualità dei titoli contenuti nei precedenti bundle, anche questo sembra molto interessante. E non dimenticatevi che se pagate la cifra minima avrete diritto agli eventuali bonus che potrebbero venire aggiunti!

Quindi cosa aspettate? Mettete da parte gli spiccioli del caffè e preordinate il vostro pacchetto cliccando sull'immagine sottostante:

Come s'intuisce dal nome, il bundle completo sarà svelato per il giorno di San Valentino!

Oggi a distanza di 4 anni, tutti i fan più accaniti di Gordon Freeman si sono riuniti sotto un gruppo di nella comunità di Steam per lanciare un'importante iniziativa: chiedere agli sviluppatori di avere novità o un annuncio sul prossimo titolo della saga. In pochi giorni gli iscritti al gruppo hanno raggiunto e superato le 30mila persone, a testimonianza di quanta gente sia ancora interessata alle misteriose vicende iniziate in quel di Black Mesa.

Visto il successo dell'iniziativa, è stato creato un sito ufficiale ed un evento molto particolare: giocare tutti insieme contemporaneamente ad Half-Life 2 domani 4 Febbraio ore 20 (ora italiana) per lanciare un messaggio di attenzione agli sviluppatori.

Beh? Che aspettate, cliccate sull'immagine in basso per raggiungere il sito e aderire all'iniziativa! E non dimenticatevi il piede di porco naturalmente!

Clicca per raggiungere il sito e aderire all'iniziativa. (C) Smash.

The Darkness 2 vanta una grafica in Cel Shading che ricalca lo stile del fumetto da cui è tratto. (Click per Ingrandire)

Gli strumenti di tortura a nostra disposizione sono rappresentati dalle due "braccia" che occupano i lati dello schermo e, a differenza di quanto capitava con The Darkness poichè era molto limitato, ci permettono d'interagire con l'ambiente circostante, nonchè di usarli come vere e proprie armi per spazzare via i nostri nemici in molti modi. Infatti possiamo menare fendenti più o meno in qualsiasi direzione ottenendo effetti a dir poco devastanti. Anche gli oggetti che troviamo nel nostro cammino possono essere utili: ad esempio è possibile staccare una portiera di un'automobile ed impiegarla come scudo per ripararci dai proiettili o, neanche a dirlo, lanciarla per spappolare i poveri malcapitati a tiro con litri di sangue che condiscono il tutto. Giocano inoltre particolare importanza le esecuzioni, che permettono di sterminare i nostri nemici in molte maniere truculente.

Oltre alle classiche armi da fuoco, ritorna un fidato compare che ci accompagnerà per tutta la durata dell'avventura: il Darkling, un essere quadrupede che ci aiuterà, letteralmente, a staccare le teste ai nostri avversari e indicarci la via da seguire per procedere.

La nostra spalla è pronta a fare capolino, per farci da supporto (Click per ingrandire).

Ovviamente il piccoletto ci avvertirà di stare attenti alle fonti di luce, vera debolezza di Jackie, e si preoccuperà pure di raccogliere le armi che troveremo per la strada. Non è chiaro in questa demo se avrà compiti più importanti oppure delle particolari specializzazioni come accadeva in The Darkness, anche se alla fin fine questo sistema non si rivelava efficace e si finiva per trascurare quest'aspetto. La mia speranza è che ci siano valide occasioni per comandare la nostra piccola creatura, tuttavia per ora la sua intelligenza artificiale si è rivelata decisamente buona, visto che agisce in maniera del tutto autonoma e utile all'economia di gioco. Proseguendo, veniamo incentivati a proseguire utilizzando i nostri poteri della Tenebra per uccidere in modo creativo. Infatti ogniqualvolta abbattiamo un nemico ci vengono assegnati dei punti esperienza, spendibili in appositi spazi dove è possibile accedere all'albero delle abilità:

L'albero delle abilità di The Darkness 2. Da questa demo sono già ben note le possibili capacità che potremo apprendere (Click per Ingrandire).

Di sicuro sarà interessante sviscerare e spolpare tutte le potenzialità dei poteri di Jackie: magari può essere un buon segno per la rigiocabilità del titolo, per poter provare diversi approcci sacrificando le sparatorie che di sicuro non sono il fulcro di The Darkness 2. È anche possibile tenere in mano due armi contemporaneamente pure di diverso tipo, per fare la gioia e felicità di coloro che amano vomitare piombo addosso ai propri nemici.

Per concludere, posso dirvi che ci troviamo di fronte ad un titolo molto valido sul fronte del gameplay ed anche la trama sembra alquanto interessante da quel poco che si è visto. Ovviamente se conoscete l'universo di Darkness  e  Witchblade apprezzerete sicuramente di più. Personalmente l'unico "scoglio" che potrebbe tenere lontano i giocatori di oggi è la grafica in Cel Shading, che come stile, fotografia e resa cromatica deve essere prima assimilato e poi, se piace chiaramente, goduto in tutta la sua splendida atmosfera. Certo, lo stacco col primo capitolo è notevole, ma una volta abituati non è affatto male.

Permettemi un consiglio: il doppiaggio in inglese con i sottotitoli in italiano è caldamente consigliato, visto che le voci nella nostra lingua non sono espressive a sufficienza. Il porting su PC sembra decente, non ho notato rallentamenti o scarsa ottimizzazione, quindi non sembrerebbe una conversione scadente. L'unica pecca che ci viene dal mondo console sono le solite: 4 armi limitate e salvataggi a checkpoint. E sì, per chi come me è rimasto indietro, l'energia non è ricaricabile per fortuna.

Detto questo, vi lascio col bellissimo trailer del lancio, confezionato in computer grafica, molto molto suggestivo:

Clicca qui per raggiungere la pagina di The Darkness II direttamente su Steam!

In un'epoca dove la standardizzazione degli FPS è ormai sulla bocca di tutti, capita di trovare un prodotto che renda veramente giustizia al genere a cui appartiene. Serious Sam 3: Before First Encounter è riuscito in un solo colpo a ribaltare grigi e foschi anni di giochi sempre uguali proponendo ciò che gli appassionati come me aspettavano da molto tempo: un ritorno alle origini che con tutta la sua potenza trova qualcosa da dire nel deserto mercato degli sparatutto moderni.

Nota per i Lettori:

Mi scuso in anticipo se in questa recensione il linguaggio sarà un pò più colorito e forte del solito, ma si dà il caso che questo Videogioco mi ha preso parecchio, tant'è che me lo rigiocherò fino alla noia. Quindi bimbiminkia puzzoni di Call Of Duty, chiudete il vostro internet explorer oppure infamatemi nei commenti laggiù sotto.

/ Nota per i Lettori.

Innanzitutto credo proprio che sia necessario sfatare un mito che, ahimè, diverse testate online hanno enunciato molte volte: questo gioco NON È, ripeto per chi ha le orecchie dure, NON È un'alternativa a Bulletstorm. Mettiamocelo bene in testa, perchè è Fondamentale. Non voglio stare a paragonare i due titoli in questione, dico solo che hanno differenze enormi e non è possibile compararli come è stato fatto erroneamente a mio avviso.

Ma andiamo avanti...

Il fido Sam "Serious" Stone ci aveva lasciati nel lontano 2005 con Serious Sam II, seguito di The Second Encounter che purtroppo non riusciva a dare una sfida sufficiente rispetto ai primi titoli della serie. Croteam stessa deve aver fatto tesoro di questo insuccesso, anche se il gioco risultava carino e divertente alla fin fine. Così pubblicate le riedizioni in HD dei suoi classici e dopo ben 6 anni di intenso sviluppo, dovuto anche al miglioramento e affinamento del performante Serious Engine 3.5, l'eroe croato per eccellenza è tornato sugli schermi, più incazzato che mai e pronto a crivellare alieni che sbucano fuori dalle fottute pareti.

Chi come me si aspettava un sequel dell'avventura "cartoonosa" del figlio del Duca (ricordiamoci che il nostro protagonista ha molto in comune con l'eroe biondo dei tempi d'oro) rimarrà parzialmente deluso. Come va di moda oggi ci troviamo di fronte ad un prequel degli eventi narrati nel First Encounter. Non che sia necessariamente un male intendiamoci, però chi ha seguito la serie ha decisamente voglia di prendere a calci in culo il perfido Mental e fargliela pagare una volta per tutte per averci lanciato addosso migliaia e migliaia dei suoi pidocchiosi seguaci.

Così ci ritroviamo al Cairo, dove l'invasione è in pieno atto, con Sam catapultato nel bel mezzo dell'azione per trovare un modo di respingere il nemico inarrestabile. Per chi se ne fosse scordato, tutto è accaduto dopo che l'umanità ha rinvenuto sotto il deserto egiziano delle strane strutture aliene che hanno permesso di effettuare dei balzi tecnologici non indifferenti. Ma queste scoperte hanno spinto l'uomo nello spazio, mettendolo in contatto gli abitanti di Sirio. Poteva finire bene? Ovviamente no, quindi neanche a dirlo, scoppia una guerra galattica, dove i Terrestri sono in discreto svantaggio, sull'orlo dell'estinzione pure.

Come al solito...ma non hanno di meglio da fare? (Click Per Ingrandire)

Questa in soldoni è la trama, che come da tradizione è un futile pretesto per venire alle armi e spaccare teste a destra e a sinistra. E sì, chiudete la bocca se non è originale, io mi son rotto le scatole di vedere America Fuck Yeah versus Mother Russia che non fanno altro che spararsi ai 4 angoli del mondo paventando attacchi nucleari e stragi senza senso. Qui la carneficina si fa per davvero. E per giunta la si fa da soli o in compagnia di amici in carne ed ossa, senza commilitoni anonimi che ritornano ogni tanto per darci quella sensazione di guerra solo perchè vediamo 20-25 personaggi a schermo che lanciano proiettili di gomma.

Sam si sporca le mani fin da subito, non ha peli sullo stomaco e anzi...se è (siamo) di malumore ti cava un occhio ed il cuore senza pensarci su, con una "fatality" diversa per quasi ogni nemico che incontrerete. Un inizio memorabile, che fa intuire e annusare quanto di buono c'è in questo gioco. Almeno finchè non si comincia a mettere mano sull'attrezzo per eccellenza, che ogni tanto ritirerete fuori: il martello da muratore.

E Guardalo dai. Ti sta solo dicendo: "prendimi". (Click Per Ingrandire)

Personalmente non mi è mai capitato che il combattimento all'arma bianca mi coinvolgesse più di tanto, anche perchè ha il notevole svantaggio di stare troppo vicino al nemico. Ma quando hai diversi mostri ciclopi che corrono verso di te come gorilla impazziti, ti viene istintivo di prenderlo e spaccare tutto. Anche perchè poi l'arma rimane insanguinata, e puoi tirare una risata maniacale a vedere tutte le budella che cascano per terra.

Pure Ash è contento di vedere così tanto cicciaio. (c) Paramount Pictures

Insano direte voi? Macchè. Questi sono i bei tempi andati, dove velocità, frenesia e litri di sangue e sopratutto salvataggio libero (Cthulhu benedica i quicksave) erano all'ordine del giorno, con qualche checkpoint sapientemente posizionato per ovviare agli eventuali errori dell'ansia di non dover rifare mezzo livello (e vi capiterà qualche volta, statene certi). Oltre a questo, si denota una velocità nei movimenti che è a dir poco spaventosa rispetto ai colleghi FPS moderni, tant'è che quando usiamo lo sprint mi sembra davvero di volare per quanto corre il buon Sam. E sì, per venire incontro ai fan isterici della moda, è stato inserito anche l'Iron Sight ma solo per alcuni ferri, come la pistola e la mitragliatrice. Ah, chiaramente non esistono limiti sugli oggetti trasportabili, cosa che potrebbe infastidire e stordire molte persone abituate a girare solo una volta la rotellina del mouse perchè si possono tenere nel proprio inventario 13 armi, ognuna adatta per specifiche situazioni e nemici.

Sì certo, voglio vedervi a cambiare arma col pad della 360/Playstation 3. GTFO! (Click Per Ingrandire)

Già perchè non si può affrontare il gioco senza adottare un minimo di tattica e strategia, cosa che ormai ogni giocatore veterano vecchia scuola conosce a menadito. Qui non si concede l'uccisione facile, si premia la velocità di reazione e l'efficienza anche nel saper gestire le munizioni. Infatti m'è capitato di rimanere a secco in qualche scontro a fuoco ostico, perchè i nemici sono veramente tanti, e non lo dico per fare scena, è effettivamente così. Ma Croteam ci viene in aiuto, poichè in certi angoli delle arene più affollate si possono trovare casse di rifornimenti che c'impediranno di terminare le scorte. E anche per non renderci la vita particolarmente difficile, il gioco si apre con molta calma per ambientarsi con meccaniche di gameplay ben oliate e funzionali, fino a migliorare sensibilmente verso la fine con un combattimento decisamente ostico che potrebbe intimorire i giocatori di Soft Air Of Duty. Ma se accettate di stare alle regole e di sopportare un pelo di lentezza iniziale, state certi che questo gioco saprà regalarvi soddisfazioni e un grande gusto nel fare tanto di quel casino che rimpiangerete di essere nati giovani e di esservi persi tutto il bel panorama FPS degli anni 90. Anche la difficoltà è ben calibrata, chi è veterano troverà nel livello Serious una sfida avvincente, mentre per chi se la fa sotto e ha bisogno di coperture, c'è sempre la difficoltà Facile che farà sentire a casa tutti quei bambini consolari che sentono il bisogno di energia ricaricabile. E per ultimo voglio menzionare il fatto che ogni mappa è cosparsa di aree segrete, piene di oggetti bonus o easter egg divertenti che da sempre caratterizzano la serie. Questo contribuisce ad aumentare la discreta longevità del gioco, che personalmente ho completato in 13 ore esplorando quasi ogni angolo, senza riuscire a trovare tutte le piccole perle che i programmatori hanno lasciato in serbo per noi.

State tranquilli, però, nessuno è perfetto e anche il buon Sam ha dei piccoli difetti dalla sua parte. In primis direi un pò il motore grafico, che potrebbe rivelarsi pesante su PC con configurazioni vetuste, ma si può ovviare, in quanto nel menù di gioco sono presenti veramente tante opzioni che permettono di aggiustare le prestazioni (ad un certo titolo Id Software fischiano le orecchie in merito). Ogni tanto possono capitare sporadici crash durante qualche caricamento, ma non siamo a livelli critici che v'impediranno di finire il gioco e bisogna ammettere che Croteam ha rilasciato numerose patch tramite Steam per ovviare ai problemi che gli utenti hanno riscontrato (sì, fischiano le orecchie anche a Skyrim). C'è da sottolineare anche che chi è fan di Serious Sam da molto tempo sa benissimo cosa aspettarsi, ma questo è un difetto che personalmente ho ignorato, visto il panorama desolante degli sparatutto moderni.

Concludo parlando del lato multiplayer. Il Coop è onnipresente anche in questo episodio, col supporto dello Split Screen fino a 4 persone e la classica  modalità via Internet fino a 16 giocatori per garantire una devastazione con i propri amici senza precedenti. Ritornano anche in pompamagna le classiche modalità che caratterizzano gli FPS come questo, col classico Deathmatch, Capture The Flag e Last Man Standing. Di sicuro queste modalità sono molto più veloci e frenetiche di un Halo o Call Of Duty qualsiasi, visto com'è impostato il tutto, e mi dispiace, qui non ci sono frag facili. C'è bisogno di skill, pazienza e tanto buon allenamento con mouse e tastiera. Perchè sì, cari miei, Serious Sam non si gioca con il pad, punto.

C'è bisogno di dire altro? Se avete bisogno di staccare dal monotono, acquistate una copia via Steam di questo capolavoro e iniziate subito il download. Non ve ne pentirete. E no, non cercate di piratarlo, brutti bimbiminkia che avete speso 5000 € per farvi il pc super mega ciccio figatissimo. Sapete che vi succede se lo fate? No? Allego un filmato esplicativo per farvi capire:

Già, un fottuto scorpione rosso invincibile v'inseguirà e v'ammazzerà per farvi capire che siete piratoni da strapazzo. Fate un'opera buona e compratelo questo gioco, visto che costa meno della metà del vostro maledetto Call Of Duty al prezzo di lancio: 27,99 €. Già, hai letto bene ma visto che ti ostini a non leggerlo bene, te lo scrivo per esteso: VENTISETTE EURO E NOVANTANOVE CENTESIMI. Contro i vostri 40/60/70 € che avete sborsato per l'ennesimo gioco fotocopia che ogni anno vi preparano con lo stampino della nutella. E se vi sembra ancora troppo alto il prezzo di Serious Sam BFE, intanto vi dico che siete dei tirchiacci senza speranza, sì anche se siete quindicenni sbarbatelli che si sballano in discoteca il sabato sera, perchè anche se mettete da parte un euro al giorno, in un mese avete raccolto la cifra necessaria per l'acquisto. Però poi c'è anche da dire che durante lo scorso natale questo titolone è stato scontato a 13,00 € e sicuramente ci saranno altre occasioni ghiotte per prenderlo. Non vi ho convinto? Tornatevene al vostro sparatutto per mammolette, qui c'è gente che si diverte sul serio!

 E sì, lo dico col cuore, ho avuto un attimo di rimorso quando ho pensato che al lancio Duke Nukem Forever costava molto più di questo titolo. E sono appassionato del Duca, mica bruscolini.

Le medaglie del Circolino

I PRO
Gioco Vecchia Scuola	Vale Tutti I Soldi Spesi	Ottimo Sequel	Ottima Longevità
I CONTRO
Gioco Vecchia Scuola		Motore Grafico Esigente

Se siete interessati ad acquistare il titolo, cliccate sul logo di Steam sottostante per accedere direttamente alla pagina del negozio.

Tralasciando il fatto che ancora la realtà virtuale è un mondo in perenne costruzione, il cinema risulta la soluzione più adatta per aggiungere un pò di linfa vitale a certi universi videoludici. Ma ad oggi, quanti film ispirati ai videogiochi sono fatti bene e sono solidi a tal punto di avere un'identità propria? Ahimè, molto pochi.

Far Cry, titolo che apre questa rubrica, è uno di questi? Scopriamolo.

Durata: 95 Minuti
Anno: 2008
Paese: Germania / Canada
Regia: Uwe Boll
Attori: Til Schweiger, Emmannuelle Vaugier, Udo Kier
Lingua: Italiano
Per visionare la scheda completa su IMDB, cliccate qui.

Se ancora non conoscete Uwe Boll, proseguite con la lettura. Magari in un secondo momento dedicheremo un post a questo fantastico regista crucco.

Jack Carver è uno scafista che organizza gite in barca per far vedere a turisti incuriositi fauna e flora marine. Durante una normale uscita commissionatagli dalla reporter Valerie Cardinal verso un'isola privata si ritroverà ad affrontare il malvagio dottor Krieger, che sta conducendo strani esperimenti militari.

Se il videogioco da cui è tratto ha saputo ritagliarsi una fetta di fan non indifferente per via delle sue meccaniche e per il suo aspetto tecnico, il film non riesce a centrare l'obiettivo di appassionare lo spettatore che lo sta guardando. Spesso e volentieri capita di esplodere (letteralmente) in risate calorose o di distogliere l'attenzione durante le innumerevoli sequenze d'azione al limite del ridicolo che ci vengono propinate, volte ad esaltare e spettacolarizzare senza successo combattimenti, sparatorie ed inseguimenti su acqua e terra. La storia non convince granchè, colpa di innumerevoli mancanze nella stesura della sceneggiatura e infarcita pure di battute al limite dello squallido e cliché triti e ritriti, complice anche l'inserimento di piccoli risvolti "comici" che cercano di donare al lavoro di Boll uno "humour" per strappare qualche sorriso. Inesorabilmente fallisce in quest'aspetto, facendoci piombare nel vortice dei film trash che non si salvano.

Questo tizio è arrabbiato per aver perso 95 minuti della sua vita da mutante nella visione e recitazione di questo capolavoro del cinematografò.

Cos'è rimasto di simile al videogioco direte voi? Giusto giusto la camicia hawaiana di Jack Carver che viene inevitabilmente persa durante i primi minuti del film. Pure tutta l'ambientazione è completamente diversa rispetto al titolo Crytek. Vedere per credere:

Alla vostra sinistra, il Jack Carver crucco, mentre alla vostra destra quello originale.

Sopra, l'ambientazione del film. Sotto, l'ambientazione originale. Geograficamente parlando siamo proprio agli antipodi.

Putroppo non c'è nulla da fare. Questo prodotto si aggiunge alla lunga lista di licenze videoludiche decisamente mal sfruttate.

Guardate questo film a vostro rischio e pericolo, il Circolino Dei Nerd non si assume la responsabilità nel perdere 95 minuti della vostra preziosa vita.

Perchè allora il titolo è scritto in maiuscolo come se lo stessi urlando ai quattro venti? È molto semplice: in un colpo gli sviluppatori sono riusciti a farmi passare la voglia di iniziare a giocare.

Il motivo è presto detto: approfittando del fatto che mi sono rifatto il PC quest'anno appositamente per fini ludici, cerco di acquistare i titoli per questa piattaforma perchè ho deciso di tornare su questo bel mondo dove possiamo spingere meglio i nostri giochi sul versante grafico. Quindi si capisce la mia esaltazione per l''uscita di Rage: uno sparatutto targato Id Software va giocato per forza dove loro hanno iniziato la propria carriera, è una "tradizione" da videogiocatore anzianotto.

Quindi tutto contento preordino la mia copia dal buon Amazon alla modica cifra di 37 eurini. Nel mentre iniziano ad uscire le prime recensioni per la versione X360 del gioco che tutto sommato son buone e confermano le mie personali aspettative. Tuttavia leggo pure tra i commenti degli utenti che il software ha dei bug su PC (vi ricordo che era uscito in anticipo in Nord America), ma si sà che qualche piccolo problema i videogiochi li dan sempre e decido così di tenermi la prenotazione, incrociando le dita.

Arriva così il fatidico giorno. Il corriere lascia il pacchettino nelle mie manine pacioccose sporche di Nutella(TM) e mi accingo ad installare il tutto e attivarlo su Steam. Già noto che è bello massiccio, 22 Gigabyte di spazio occupato su disco  non sono pochini e già mi pregustavo qualcosa di eccelso da vedere marchiato Id Software. Quindi tutto contento finalmente lancio il gioco e come sempre vado a ciacciare sulle opzioni per configurare il tutto. Il dramma inizia quando vedo il pannello delle impostazioni grafiche di Rage:

Questo è il pannello delle opzioni grafiche per il gioco liscio, senza patch applicate (fate click per ingrandire).

Puro Sgomento. Brividi dietro la schiena seguiti da strani tic nervosi. No, la bava alla bocca per la rabbia ancora non c'era.

La mia faccia era piena di smorfie di vario tipo: sbigottimento, stupore, incredulità. Il cervello non riusciva ad elaborare tale schermata, e la mano cercava freneticamente il vero pannello grafico con le opzioni Avanzate che di solito quasi tutti i videogiochi hanno. Piombai in un mistero, persi il controllo del polso e poi del braccio, ma quell'agognata videata non esisteva. Caddi all'indietro. Poco prima di toccare il suolo, tutta la storia degli FPS Id Software mi passò davanti, come se non li avessi mai visti prima, insieme a caffettiere della Bialetti che potevano far girare pure il vecchio Doom 3. Vidi pure Carmack che mi rideva in faccia, consapevole che quel menù non esisteva, che era frutto di un mio pensiero da giocatore vecchia scuola. Finito l'eco delle risate nella mia testa, tornai a quello scenario inquietante.

Finita la "licenza poetica", imposto al massimo risoluzione e antialiasing, facendo partire il gioco con l'amaro in bocca. Poco dopo essermi sorbito il filmato d'introduzione breve e conciso, vengo catapultato nel mondo di Rage. Nemmeno il tempo di guardarsi intorno ed uscire all'aria aperta ecco che viene fuori il primo inghippo: all'apertura delle porte del primo livello il software si blocca e va in crash, riportandomi al freddo desktop.

Ma non mi arrendo: gioco su PC, sono abituato a risolvere i problemi. Così mi precipitai sui forum di Steam per vedere se qualcuno aveva avuto gli stessi miei sintomi. Bingo. Notai con dispiacere che spuntavano topic come funghi per tutti questi malfunzionamenti, e pazientemente mi misi a cercare delle soluzioni. L'illuminazione m'arrivò all'improvviso, perchè mi accorsi di avere installato dei driver ATI per la mia Radeon 6950 in versione preview appositamente rilasciati per la beta pubblica di Battlefield 3. Quindi una veloce cancellatina con Driver Sweeper, installazione dell'ultima versione stabile del software (Catalyst 11.9) e faccio ripartire Rage. Il gioco non crashava più, ma sfortunatamente si presentava esattamente come in questo video che v'invito a guardare:

Texture caricate perennemente in ritardo (nemmeno l'Unreal Engine 3 fa ste porcate!) e performance schifose al di sotto dei 60 frame al secondo promessi da John Carmack in persona. Amareggiato ancora per quella schermata delle impostazioni video, ancora non mi arrendo. In un tempo da record, escono i driver ottimizzati per il gioco da AMD (sempre versione 11.9 attenzione!) e procedo ancora con un'installazione pulita. La situazione del framerate migliora in maniera impressionante, non sembra nemmeno quasi lo stesso gioco fra rallentamenti e crash. Però il fenomeno delle texture da "ritardo del pendolare" ancora non era effettivamente risolto o attenuato. Forse Id Software s'è bevuta il cervello pensando che su PC gli FPS si giochino col pad e non hanno contato la velocità di movimento del mouse? La risposta non la voglio sapere.

Ancora più deluso di prima, cerco un po' d'informazioni sul web e noto che è possibile crearsi un file di configurazione (.cfg) e schiaffarlo nella cartella del gioco, dove si possono impostare dei parametri per ovviare ai problemi di queste performance. E, per i dovuti onori di cronaca, vi riporto i valori che avevo personalmente configurato:

vt_maxPPF 16
vt_pageimagesizeuniquediffuseonly2 16384
vt_pageimagesizeuniquediffuseonly 16384
vt_pageimagesizeunique 16384
vt_pageimagesizevmtr 16384
vt_restart
vt_maxaniso 8
image_anisotropy 8
seta vt_lodBias "-1"
seta image_anisotropy "8"
seta image_usecompression 0
seta image_lodbias "-1"
seta image_ignoreLowQuality "1"
seta image_ignoreHighQuality "0"
seta image_useCache "1"
seta com_videoRam "2048"

Con questa lista il gioco era migliorato nettamente. Anche se eran ancora presenti piccolissimi caricamenti delle texture (tuttosommato accetabili) e anche degli artefatti grafici se veniva forzato il filtro anisotropico a 16x. Ma dopo aver sbattuto la testa per giorni su questa storia, la voglia di giocare era scesa miseramente. Oltretutto molti utenti del forum di Steam sono pure riusciti ad ottenere un rimborso sull'acquisto, cosa molto grave a mio avviso (personalmente non lo richiederò, perchè alla fin fine lo consumerò in un secondo momento).

Fortunatamente però Id Software stessa corre ai ripari dopo numerosi post di lamentele: esce la prima patch ufficiale scaricabile dalla piattaforma di digital delivery: 1 GB di correzioni da applicare al software. E scarichiamo, e aspettiamo. Il risultato più notevole è l'aumento delle possibilità di configurazione delle impostazioni grafiche nel relativo pannello:

Questo è il nuovo pannello delle opzioni grafiche. Già meglio, ma non sufficiente ad una vera e concreta personalizzazione.

Con questo aggiornamento oltretutto è stato necessario forzare il V-Sync dal pannello di controllo dei driver della scheda video, perchè abilitandolo direttamente dal menù sembrava che non venisse proprio considerato. Non vi sto a dire i problemi di tearing che presentava una volta entrati in gioco, roba da mettersi le mani nei capelli.

E non voglio nemmeno commentare l'uscita della prossima patch, quella che a seconda degli sviluppatori dovrebbe permettere un maggior dettaglio sulle texture "ravvicinate".

È a questo punto che ho deciso di disinstallare il tutto e lasciarlo da parte per un tempo non definito. Oltretutto anche per le parole che John Carmack in persona ha proferito:

"Non consideriamo i PC come la piattaforma leader per i giochi. Quest'affermazione farà arrabbiare alcune persone, ma è difficile da spiegare in altre parole; entrambe le versioni di Rage per console avranno un pubblico maggiore rispetto a quella per PC."

Mentirei se dicessi che non ho proferito parole dure per il Creatore (sta a voi decidere di cosa), è ovvio che le versioni per le scatolette casalinghe venderanno molto di più rispetto a quel vecchione dell'x86, ma questo non giustifica assolutamente di far uscire sul mercato un prodotto fallato, buggato e incompleto. Sopratutto quando tu Id Software hai costruito la tua carriera e un genere totalmente su Personal Computer.

Sì, sono pieno di rage (battuta tristissima) e spero vivamente che con Doom 4 in sviluppo questo sia solamente un grossolano incidente di percorso. Anche perchè se la strada è questa, c'è rischio di perdere clienti su clienti.

Ah, dimenticavo. Poi è colpa della pirateria se i videogiochi vendono meno su Pc, giusto?

C'HO RABBIA!

Ormai sono troppo vecchio per certe cose...Grande Giove! (C) Universal Pictures

Già. Proprio da un primo video di gameplay di un seguito nasce questo post. E ve lo propongo qui in calce per chi conosce il caro vecchio Agente 47. Signore e signori, a voi il primo video di gameplay da ben 16 minuti di Hitman: Absolution.

Per chi conosce la serie avrà sicuramente notato dei cambiamenti al gameplay che ci viene mostrato. Il livello sembra un tutorial molto molto pilotato che introduce un pò le meccaniche di gioco. E ce n'è una che m'ha fatto particolarmente cascare le braccia (per non dire peggio): la vista "telepatica" di 47 che addirittura riesce a capire gli spostamenti e i punti d'arrivo delle pattuglie. Stiamo scherzando?

È l'ennesima agevolazione per tutto quell'esercito di bimbiminkia là fuori che non vuole perdere tempo con i giochi complessi. Non bastavano i "megafreccioni" che indicavano dove andare in ogni mappa, non bastavano gli obbiettivi dettagliati su cosa fare ("Premi X per soffiarti il naso") e nemmeno gli aiuti ingame che t'invadono mezzo schermo. All'ultimo avremo videogiochi dove appare una mano immaginaria e ti guida passo passo senza che nessuno faccia alcunchè, come se si stesse guardando un film. In cuor mio spero che il gameplay mostrato sopra sia un livello appositamente pilotato come tutorial per introduzione alle meccaniche di gioco, ma la vista "a là Superman" m'ha fatto cascare decisamente le braccia. Forse Io Interactive intendeva questo quando parlava di "adattare il gioco alle masse" e, manco a dirlo, m'ha fatto venire un brivido gelido alla schiena. Inoltre, vengono a parlare di modalità "Hardcore" (qualunque cosa significhi) che in teoria dovrebbe accentare i fan puristi della serie: metto le mani avanti dicendo che sarà una cosa quasi "scialba" dove cambieranno giusto i punti salute dei nemici e la loro potenza? Chi vivrà vedrà.

Volete un altro segno che i tempi son cambiati? Vi accontento subito.

Passiamo ad un altro titolo molto chiacchierato ultimamente, il reboot di un vecchione che non vedevamo da tanto tempo: il caro Syndicate.

La prima cosa che mi è venuta in mente è stata: mica faranno una "riedizione" dell'originale (il primo capitolo del 1993 è nel mio cuore da quando uscì) con grafica un pelo più pompata per rilanciare la serie?
Per chi non lo conoscesse, Syndicate era un gioco tattico d'azione con visuale isometrica dove si prendeva il comando di 4 cyborg modificabili tramite innesti per compiere missioni in svariate locazioni, come omicidi su commissione, rapimenti, etc... il tutto con lo scopo di far dominare il mondo alla propria organizzazione. La critica e il pubblico dell'epoca accolsero con grande successo questo gioco che presentava una componente tattica molto importante e un gameplay da favola.

Il Syndicate originale del 1993.

Come avrete notato dal video e dalla sommaria descrizione che ho dato, le cose non coincidono. Confesso che ho avuto il mal di testa quando ho visto il trailer d'annuncio con relativi comunicati stampa e simili. L'ennesimo brand storico (dobbiamo ammetterlo, ha fatto scuola e ha saputo ritagliarsi una bella fetta di appassionati fra "Amighisti" e "Pcisti") che viene piegato alle leggi del mercato pubblicando l'ennesimo FPS d'azione. Dico, stiamo scherzando? Ciò che mi rincuora è che molti "veterani" come me sono infastiditi da questa cosa, facendo assomigliare questo titolo ad un clone di Deus Ex molto più "America Fuck Yeah", tutto incentrato sullo "spara&spacca" che tanto piace ai bambini che hanno preso in mano un pad da poco.

Possibile che al pubblico ludico piaccia soltanto la sparatoria selvaggia o la competizione forsennata contro altre persone? Eppure sembra che la direzione del mercato sia proprio quella alla fin fine. Capisco che oggi i videogiochi sono diventato un business che fanno fare quattrini a palate, ma spero vivamente che all'ennesimo reboot a membro di segugio in salsa FPS di qualche vecchia gloria la gente cominci a stufarsi. Anche se forse, sono un illuso. Vi chiedete perchè?

Semplice: perchè ogni anno la gente si ostina a comprare Call Of Duty.