Oggi a distanza di 4 anni, tutti i fan più accaniti di Gordon Freeman si sono riuniti sotto un gruppo di nella comunità di Steam per lanciare un'importante iniziativa: chiedere agli sviluppatori di avere novità o un annuncio sul prossimo titolo della saga. In pochi giorni gli iscritti al gruppo hanno raggiunto e superato le 30mila persone, a testimonianza di quanta gente sia ancora interessata alle misteriose vicende iniziate in quel di Black Mesa.

Visto il successo dell'iniziativa, è stato creato un sito ufficiale ed un evento molto particolare: giocare tutti insieme contemporaneamente ad Half-Life 2 domani 4 Febbraio ore 20 (ora italiana) per lanciare un messaggio di attenzione agli sviluppatori.

Beh? Che aspettate, cliccate sull'immagine in basso per raggiungere il sito e aderire all'iniziativa! E non dimenticatevi il piede di porco naturalmente!

Clicca per raggiungere il sito e aderire all'iniziativa. (C) Smash.

The Darkness 2 vanta una grafica in Cel Shading che ricalca lo stile del fumetto da cui è tratto. (Click per Ingrandire)

Gli strumenti di tortura a nostra disposizione sono rappresentati dalle due "braccia" che occupano i lati dello schermo e, a differenza di quanto capitava con The Darkness poichè era molto limitato, ci permettono d'interagire con l'ambiente circostante, nonchè di usarli come vere e proprie armi per spazzare via i nostri nemici in molti modi. Infatti possiamo menare fendenti più o meno in qualsiasi direzione ottenendo effetti a dir poco devastanti. Anche gli oggetti che troviamo nel nostro cammino possono essere utili: ad esempio è possibile staccare una portiera di un'automobile ed impiegarla come scudo per ripararci dai proiettili o, neanche a dirlo, lanciarla per spappolare i poveri malcapitati a tiro con litri di sangue che condiscono il tutto. Giocano inoltre particolare importanza le esecuzioni, che permettono di sterminare i nostri nemici in molte maniere truculente.

Oltre alle classiche armi da fuoco, ritorna un fidato compare che ci accompagnerà per tutta la durata dell'avventura: il Darkling, un essere quadrupede che ci aiuterà, letteralmente, a staccare le teste ai nostri avversari e indicarci la via da seguire per procedere.

La nostra spalla è pronta a fare capolino, per farci da supporto (Click per ingrandire).

Ovviamente il piccoletto ci avvertirà di stare attenti alle fonti di luce, vera debolezza di Jackie, e si preoccuperà pure di raccogliere le armi che troveremo per la strada. Non è chiaro in questa demo se avrà compiti più importanti oppure delle particolari specializzazioni come accadeva in The Darkness, anche se alla fin fine questo sistema non si rivelava efficace e si finiva per trascurare quest'aspetto. La mia speranza è che ci siano valide occasioni per comandare la nostra piccola creatura, tuttavia per ora la sua intelligenza artificiale si è rivelata decisamente buona, visto che agisce in maniera del tutto autonoma e utile all'economia di gioco. Proseguendo, veniamo incentivati a proseguire utilizzando i nostri poteri della Tenebra per uccidere in modo creativo. Infatti ogniqualvolta abbattiamo un nemico ci vengono assegnati dei punti esperienza, spendibili in appositi spazi dove è possibile accedere all'albero delle abilità:

L'albero delle abilità di The Darkness 2. Da questa demo sono già ben note le possibili capacità che potremo apprendere (Click per Ingrandire).

Di sicuro sarà interessante sviscerare e spolpare tutte le potenzialità dei poteri di Jackie: magari può essere un buon segno per la rigiocabilità del titolo, per poter provare diversi approcci sacrificando le sparatorie che di sicuro non sono il fulcro di The Darkness 2. È anche possibile tenere in mano due armi contemporaneamente pure di diverso tipo, per fare la gioia e felicità di coloro che amano vomitare piombo addosso ai propri nemici.

Per concludere, posso dirvi che ci troviamo di fronte ad un titolo molto valido sul fronte del gameplay ed anche la trama sembra alquanto interessante da quel poco che si è visto. Ovviamente se conoscete l'universo di Darkness  e  Witchblade apprezzerete sicuramente di più. Personalmente l'unico "scoglio" che potrebbe tenere lontano i giocatori di oggi è la grafica in Cel Shading, che come stile, fotografia e resa cromatica deve essere prima assimilato e poi, se piace chiaramente, goduto in tutta la sua splendida atmosfera. Certo, lo stacco col primo capitolo è notevole, ma una volta abituati non è affatto male.

Permettemi un consiglio: il doppiaggio in inglese con i sottotitoli in italiano è caldamente consigliato, visto che le voci nella nostra lingua non sono espressive a sufficienza. Il porting su PC sembra decente, non ho notato rallentamenti o scarsa ottimizzazione, quindi non sembrerebbe una conversione scadente. L'unica pecca che ci viene dal mondo console sono le solite: 4 armi limitate e salvataggi a checkpoint. E sì, per chi come me è rimasto indietro, l'energia non è ricaricabile per fortuna.

Detto questo, vi lascio col bellissimo trailer del lancio, confezionato in computer grafica, molto molto suggestivo:

Clicca qui per raggiungere la pagina di The Darkness II direttamente su Steam!

In un'epoca dove la standardizzazione degli FPS è ormai sulla bocca di tutti, capita di trovare un prodotto che renda veramente giustizia al genere a cui appartiene. Serious Sam 3: Before First Encounter è riuscito in un solo colpo a ribaltare grigi e foschi anni di giochi sempre uguali proponendo ciò che gli appassionati come me aspettavano da molto tempo: un ritorno alle origini che con tutta la sua potenza trova qualcosa da dire nel deserto mercato degli sparatutto moderni.

Nota per i Lettori:

Mi scuso in anticipo se in questa recensione il linguaggio sarà un pò più colorito e forte del solito, ma si dà il caso che questo Videogioco mi ha preso parecchio, tant'è che me lo rigiocherò fino alla noia. Quindi bimbiminkia puzzoni di Call Of Duty, chiudete il vostro internet explorer oppure infamatemi nei commenti laggiù sotto.

/ Nota per i Lettori.

Innanzitutto credo proprio che sia necessario sfatare un mito che, ahimè, diverse testate online hanno enunciato molte volte: questo gioco NON È, ripeto per chi ha le orecchie dure, NON È un'alternativa a Bulletstorm. Mettiamocelo bene in testa, perchè è Fondamentale. Non voglio stare a paragonare i due titoli in questione, dico solo che hanno differenze enormi e non è possibile compararli come è stato fatto erroneamente a mio avviso.

Ma andiamo avanti...

Il fido Sam "Serious" Stone ci aveva lasciati nel lontano 2005 con Serious Sam II, seguito di The Second Encounter che purtroppo non riusciva a dare una sfida sufficiente rispetto ai primi titoli della serie. Croteam stessa deve aver fatto tesoro di questo insuccesso, anche se il gioco risultava carino e divertente alla fin fine. Così pubblicate le riedizioni in HD dei suoi classici e dopo ben 6 anni di intenso sviluppo, dovuto anche al miglioramento e affinamento del performante Serious Engine 3.5, l'eroe croato per eccellenza è tornato sugli schermi, più incazzato che mai e pronto a crivellare alieni che sbucano fuori dalle fottute pareti.

Chi come me si aspettava un sequel dell'avventura "cartoonosa" del figlio del Duca (ricordiamoci che il nostro protagonista ha molto in comune con l'eroe biondo dei tempi d'oro) rimarrà parzialmente deluso. Come va di moda oggi ci troviamo di fronte ad un prequel degli eventi narrati nel First Encounter. Non che sia necessariamente un male intendiamoci, però chi ha seguito la serie ha decisamente voglia di prendere a calci in culo il perfido Mental e fargliela pagare una volta per tutte per averci lanciato addosso migliaia e migliaia dei suoi pidocchiosi seguaci.

Così ci ritroviamo al Cairo, dove l'invasione è in pieno atto, con Sam catapultato nel bel mezzo dell'azione per trovare un modo di respingere il nemico inarrestabile. Per chi se ne fosse scordato, tutto è accaduto dopo che l'umanità ha rinvenuto sotto il deserto egiziano delle strane strutture aliene che hanno permesso di effettuare dei balzi tecnologici non indifferenti. Ma queste scoperte hanno spinto l'uomo nello spazio, mettendolo in contatto gli abitanti di Sirio. Poteva finire bene? Ovviamente no, quindi neanche a dirlo, scoppia una guerra galattica, dove i Terrestri sono in discreto svantaggio, sull'orlo dell'estinzione pure.

Come al solito...ma non hanno di meglio da fare? (Click Per Ingrandire)

Questa in soldoni è la trama, che come da tradizione è un futile pretesto per venire alle armi e spaccare teste a destra e a sinistra. E sì, chiudete la bocca se non è originale, io mi son rotto le scatole di vedere America Fuck Yeah versus Mother Russia che non fanno altro che spararsi ai 4 angoli del mondo paventando attacchi nucleari e stragi senza senso. Qui la carneficina si fa per davvero. E per giunta la si fa da soli o in compagnia di amici in carne ed ossa, senza commilitoni anonimi che ritornano ogni tanto per darci quella sensazione di guerra solo perchè vediamo 20-25 personaggi a schermo che lanciano proiettili di gomma.

Sam si sporca le mani fin da subito, non ha peli sullo stomaco e anzi...se è (siamo) di malumore ti cava un occhio ed il cuore senza pensarci su, con una "fatality" diversa per quasi ogni nemico che incontrerete. Un inizio memorabile, che fa intuire e annusare quanto di buono c'è in questo gioco. Almeno finchè non si comincia a mettere mano sull'attrezzo per eccellenza, che ogni tanto ritirerete fuori: il martello da muratore.

E Guardalo dai. Ti sta solo dicendo: "prendimi". (Click Per Ingrandire)

Personalmente non mi è mai capitato che il combattimento all'arma bianca mi coinvolgesse più di tanto, anche perchè ha il notevole svantaggio di stare troppo vicino al nemico. Ma quando hai diversi mostri ciclopi che corrono verso di te come gorilla impazziti, ti viene istintivo di prenderlo e spaccare tutto. Anche perchè poi l'arma rimane insanguinata, e puoi tirare una risata maniacale a vedere tutte le budella che cascano per terra.

Pure Ash è contento di vedere così tanto cicciaio. (c) Paramount Pictures

Insano direte voi? Macchè. Questi sono i bei tempi andati, dove velocità, frenesia e litri di sangue e sopratutto salvataggio libero (Cthulhu benedica i quicksave) erano all'ordine del giorno, con qualche checkpoint sapientemente posizionato per ovviare agli eventuali errori dell'ansia di non dover rifare mezzo livello (e vi capiterà qualche volta, statene certi). Oltre a questo, si denota una velocità nei movimenti che è a dir poco spaventosa rispetto ai colleghi FPS moderni, tant'è che quando usiamo lo sprint mi sembra davvero di volare per quanto corre il buon Sam. E sì, per venire incontro ai fan isterici della moda, è stato inserito anche l'Iron Sight ma solo per alcuni ferri, come la pistola e la mitragliatrice. Ah, chiaramente non esistono limiti sugli oggetti trasportabili, cosa che potrebbe infastidire e stordire molte persone abituate a girare solo una volta la rotellina del mouse perchè si possono tenere nel proprio inventario 13 armi, ognuna adatta per specifiche situazioni e nemici.

Sì certo, voglio vedervi a cambiare arma col pad della 360/Playstation 3. GTFO! (Click Per Ingrandire)

Già perchè non si può affrontare il gioco senza adottare un minimo di tattica e strategia, cosa che ormai ogni giocatore veterano vecchia scuola conosce a menadito. Qui non si concede l'uccisione facile, si premia la velocità di reazione e l'efficienza anche nel saper gestire le munizioni. Infatti m'è capitato di rimanere a secco in qualche scontro a fuoco ostico, perchè i nemici sono veramente tanti, e non lo dico per fare scena, è effettivamente così. Ma Croteam ci viene in aiuto, poichè in certi angoli delle arene più affollate si possono trovare casse di rifornimenti che c'impediranno di terminare le scorte. E anche per non renderci la vita particolarmente difficile, il gioco si apre con molta calma per ambientarsi con meccaniche di gameplay ben oliate e funzionali, fino a migliorare sensibilmente verso la fine con un combattimento decisamente ostico che potrebbe intimorire i giocatori di Soft Air Of Duty. Ma se accettate di stare alle regole e di sopportare un pelo di lentezza iniziale, state certi che questo gioco saprà regalarvi soddisfazioni e un grande gusto nel fare tanto di quel casino che rimpiangerete di essere nati giovani e di esservi persi tutto il bel panorama FPS degli anni 90. Anche la difficoltà è ben calibrata, chi è veterano troverà nel livello Serious una sfida avvincente, mentre per chi se la fa sotto e ha bisogno di coperture, c'è sempre la difficoltà Facile che farà sentire a casa tutti quei bambini consolari che sentono il bisogno di energia ricaricabile. E per ultimo voglio menzionare il fatto che ogni mappa è cosparsa di aree segrete, piene di oggetti bonus o easter egg divertenti che da sempre caratterizzano la serie. Questo contribuisce ad aumentare la discreta longevità del gioco, che personalmente ho completato in 13 ore esplorando quasi ogni angolo, senza riuscire a trovare tutte le piccole perle che i programmatori hanno lasciato in serbo per noi.

State tranquilli, però, nessuno è perfetto e anche il buon Sam ha dei piccoli difetti dalla sua parte. In primis direi un pò il motore grafico, che potrebbe rivelarsi pesante su PC con configurazioni vetuste, ma si può ovviare, in quanto nel menù di gioco sono presenti veramente tante opzioni che permettono di aggiustare le prestazioni (ad un certo titolo Id Software fischiano le orecchie in merito). Ogni tanto possono capitare sporadici crash durante qualche caricamento, ma non siamo a livelli critici che v'impediranno di finire il gioco e bisogna ammettere che Croteam ha rilasciato numerose patch tramite Steam per ovviare ai problemi che gli utenti hanno riscontrato (sì, fischiano le orecchie anche a Skyrim). C'è da sottolineare anche che chi è fan di Serious Sam da molto tempo sa benissimo cosa aspettarsi, ma questo è un difetto che personalmente ho ignorato, visto il panorama desolante degli sparatutto moderni.

Concludo parlando del lato multiplayer. Il Coop è onnipresente anche in questo episodio, col supporto dello Split Screen fino a 4 persone e la classica  modalità via Internet fino a 16 giocatori per garantire una devastazione con i propri amici senza precedenti. Ritornano anche in pompamagna le classiche modalità che caratterizzano gli FPS come questo, col classico Deathmatch, Capture The Flag e Last Man Standing. Di sicuro queste modalità sono molto più veloci e frenetiche di un Halo o Call Of Duty qualsiasi, visto com'è impostato il tutto, e mi dispiace, qui non ci sono frag facili. C'è bisogno di skill, pazienza e tanto buon allenamento con mouse e tastiera. Perchè sì, cari miei, Serious Sam non si gioca con il pad, punto.

C'è bisogno di dire altro? Se avete bisogno di staccare dal monotono, acquistate una copia via Steam di questo capolavoro e iniziate subito il download. Non ve ne pentirete. E no, non cercate di piratarlo, brutti bimbiminkia che avete speso 5000 € per farvi il pc super mega ciccio figatissimo. Sapete che vi succede se lo fate? No? Allego un filmato esplicativo per farvi capire:

Già, un fottuto scorpione rosso invincibile v'inseguirà e v'ammazzerà per farvi capire che siete piratoni da strapazzo. Fate un'opera buona e compratelo questo gioco, visto che costa meno della metà del vostro maledetto Call Of Duty al prezzo di lancio: 27,99 €. Già, hai letto bene ma visto che ti ostini a non leggerlo bene, te lo scrivo per esteso: VENTISETTE EURO E NOVANTANOVE CENTESIMI. Contro i vostri 40/60/70 € che avete sborsato per l'ennesimo gioco fotocopia che ogni anno vi preparano con lo stampino della nutella. E se vi sembra ancora troppo alto il prezzo di Serious Sam BFE, intanto vi dico che siete dei tirchiacci senza speranza, sì anche se siete quindicenni sbarbatelli che si sballano in discoteca il sabato sera, perchè anche se mettete da parte un euro al giorno, in un mese avete raccolto la cifra necessaria per l'acquisto. Però poi c'è anche da dire che durante lo scorso natale questo titolone è stato scontato a 13,00 € e sicuramente ci saranno altre occasioni ghiotte per prenderlo. Non vi ho convinto? Tornatevene al vostro sparatutto per mammolette, qui c'è gente che si diverte sul serio!

 E sì, lo dico col cuore, ho avuto un attimo di rimorso quando ho pensato che al lancio Duke Nukem Forever costava molto più di questo titolo. E sono appassionato del Duca, mica bruscolini.

Le medaglie del Circolino

I PRO
Gioco Vecchia Scuola	Vale Tutti I Soldi Spesi	Ottimo Sequel	Ottima Longevità
I CONTRO
Gioco Vecchia Scuola		Motore Grafico Esigente

Se siete interessati ad acquistare il titolo, cliccate sul logo di Steam sottostante per accedere direttamente alla pagina del negozio.

Se ricordate, il primo capitolo occupava una ventina di GB; questo sequel non'è da meno. Anzi, Naughty Dog stessa ha affermato tempo fa (qui e qui) che il gioco era tecnicamente impossibile su xbox:

"Prima di tutto c'è il Blu-Ray. Abbiamo riempito ogni singolo bit dei 25GB a disposizione e non c'è proprio più spazio. Poi il fatto che ogni PS3 sia dotata di hard drive è una grande fortuna per noi: la combinazione Blu-Ray / Hard Disk, di fatto, può eliminare qualsiasi schermata di caricamento, senza tuttavia implicare un'installazione che, come forse sapete, in Uncharted 2 non è prevista. Stiamo facendo tutti gli effetti post-processing sulle SPU: la qualità e la profondità di campo che abbiamo raggiunto non sarebbero possibili su Xbox 360. Abbiamo speso molto tempo per massimizzare le prestazioni della macchina Sony. Dopotutto il nostro compito è far brillare la Playstation 3."

Se apprezzo il fatto che hanno usanto intelligentemente l'hard disk per coprire la lentezza del bluray, il resto mi sembra solo la classica sparata per far scatenare la console-war, e per pubblicizzarsi, ovviamente.
Come già detto, le due console sono molto simili come potenza di calcolo, e le conversioni sono sempre possibili (basta vedere quanti titoli multipiattaforma esistono); riguardo invece ai 25GB sfruttati nel blueray, lo vedremo adesso.
Per la cronaca, cara Naughty Dog, nel mio blueray ci sono ancora 3GB liberi. Briciole? Beh si tratta del 12% del disco inutilizzato:

6,9GB per i files actor e pak (che a occhio contengono assets vari del gioco)
8,3GB di filmati
6,6GB per l'audio

Iniziamo da quest'ultimo, che al solito è suddiviso tra il parlato e gli effetti\musica:

La versione che ho sotto mano non'è quella italiana: per l'europa sono state fatte due diverse versioni, ognuna con 5 doppiaggi diversi.
Ogni doppiaggio si mangia circa 1GB di spazio, a cui si aggiungono 2GB per musica ed effetti.

Come già detto per il capitolo precedente, e per altri giochi, tutte le cutscene sono prerenderizzate, quindi vale il solito discorsco: potevano essere gestite in realtime dal motore del gioco, ma è stata scelta  la soluzione più semplice: riempire tutto lo spazio con dei file video. 8,3GB di video...

Avendo a questo punto aperto e curiosato in tutte le cartelle del gioco, possiamo tirare una prima somma:

Con 6,9GB di assets + 2GB di audio + 1GB di parlato
arriviamo ad arrotondare a 10GB necessari per questo secondo capitolo di Uncharted.

Ma a me ogni volta piace approfondire di più, e spingermi sempre un po' oltre... vediamo quindi nel dettaglio l'audio di questo gioco, e qui la cosa mi incuriosisce, perché cosa mai ci più essere in 3GB di audio? Se ci pensiamo un po', è davvero tantissimo!
Tanto per fare un confronto con Skyrim (che è ben più vasto e dura ben più delle 10 ore di Uncharted2) in tutto si arriva appena appena a 2GB!

Spacchettiamo i file audio: al loro interno si trovano tantissimi (circa 17.000) file .xvga, ma la cosa strana che noto è che la cartella estratta occupa di 1,5GB, ovvero 500MB in più del file originale.
Abbiamo a che fare quindi con un codec che si comprime circa del 33% con il classico LZMA, e qui qualcosa mi inizia a puzzare: come visto nel post sulle compressioni audio, gli attuali mp3\ogg\wma non si comprimono.
Cercando un po', si scopre che il codec usato per i files .xvga non è "playstation ADPCM 4 bit", ovvero una variante made in Sony dell'ADPCM e quindi facendo due conti abbiamo un bitrate di 384Kbps per le tracce stereo e ben 1152Kbps per alcune tracce a 6 canali; per un totale appunt0 di 1GB di dati che contengono 9 ore e 30 minuti di dialoghi.
Personalmente credo che l'utilizzo di questo codec sia un discreto spreco di spazio, sopratutto dato che stiamo parlando delle voci e non di musica! Il 99% dei titoli sul mercato utilizza codec ben più compressi e non ho mai sentito lamentele sulla scarsa qualità audio di un videogioco.

Riprendiamo un attimo Skyrim, con annessi tutti i premi che ha vinto: gioco dell'anno, sviluppatore dell'anno, ecc ecc
Il file che contiene i dialoghi del gioco occupa poco di più di quello di Uncharted 2: 1,1GB, ma al suo interno sono racchiuse la bellezza di 70 (settanta!) ore di parlato in xWMA!
Quindi senza fare calcoli troppo complessi, possiamo ridurre l'audio di uncharted a circa 150MB (1,1GB diviso 7).

Inoltre, una cosa che occupa tanto nei dialoghi sono alcuni files in cui il parlato è spalmato su 6 canali, e molto probabilmente sono i files che vengono riprodotti durante le cutscene; ma se queste venissero renderizzate in tempo reale, sarebbe bastata una semplice traccia audio mono! Ci avrebbe pensato il motore del gioco a posizionarla all'interno dello spazio 3D e riprodurla dall'angolazione giusta.

Stesso discorso per il file gli altri files .psarc che contengono audio: sono tutti nel formato "playstation ADPCM" di conseguenza potevano occupare molto meno se fossero stati compressi con codec diversi.
Abbiamo quindi 1,5GB per la musica e altri 500MB per gli effetti sonori (molti dei quali ambientali). Evito di prendere la calcolatrice per fare tutti i conti, ma stando comunque larghi, direi che 500MB sarebbero potuti bastare, il tutto a qualità ben superiore rispetto a quella delle voci.
Curioso poi che ci siano circa 17 ore di musica per 10 ore di gameplay (e molte musiche sono in loop).

Concludiamo quindi la sezione audio assegnandogli in totale 650MB incluso un doppiaggio.

Ci rimangono infine i due files principali del gioco, che contengono i modelli, le mappe, le textures, le animazioni...
Se per il file actor.psarc è difficile suddividerne in qualche modo il contenuto, non lo è per il pak22.psarc che contiene mappe e relative textures che possiamo separare per le tre modalità di gioco (basandoci sui nomi dei files):

4,0 GB per il single player;
0,8 GB per il cooperativo;
0,4 GB per il multiplayer.

Possiamo quindi tirare un po' di somme reimpacchettando le varie parti del gioco:

1,7 GB per actor.psarc (senza considerare altri possibli tagli)
4,0 GB per le mappe single player
1,2 GB per le modalità multiplayer
0,7 GB per l'audio

Totale 7,6GB
incluso il discutibile multiplayer: se la modalità cooperativa credo che possa essere una buona aggiunta, quella competitiva mi sembra un po' una forzatura. Ma comunque entrambe sarebbero entrate in un bel DVD9 assieme a qualche altra lingua del parlato.

>>clicca qui per andare alla lista dei giochi analizzati<<

Questa rivelava che nella fase di testing di Dead Space 2, alcuni testers si sono trovati in difficoltà con degli enigmi proposti dal gioco e per questo è stato deciso di facilitare il tutto, rimuovendoli o semplificandoli.

E quanto mai potevano essere difficili? Beh, la notizia riporta che circa 2-3 persone su 10 rimanevano bloccate e non riuscivano ad andare avanti.

Ora, stiamo parlando di uno sparatutto horror, non di un'avventura grafica vecchio stile. Quanto mai potevano essere complessi questi enigmi? Ma quello che mi chiedo di più: perché i giochi moderni devono essere fatti a prova di idiota?
Che divertimento c'è a trovare la strada sempre diritta, magari segnata anche da una bella freccia che ci indica la direzione da seguire, e il tutto si riduce al solo triturare nemici dal primo all'ultimo livello???
Un gioco così non mi lascia nulla, e quando finisce tornerà a prendere polvere sullo scaffale.

Non voglio fare il nonno scorbutico che si lamenta col classico "ai miei tempi le cose erano meglio", ma qui davvero, stanno togliendo dai titoli attuali la necessità di utilizzare anche in minima parte il cervello per risolvere qualche enigma, e tutto si riduce ad un corridoio pieno di nemici da ripulire (vedi il post sulla sindrome da corridoio).

Chi si ricorda gli enigmi sparsi per le stanze della villa di Resident Evil? O in Silent Hill?
Senza andare a scomodare le vecchie avventure grafiche, Monkey Island su tutti, dove erano il vero punto di forza del gioco;
o la saga di Myst, che riusciva a mettere in crisi per giorni e settimane anche gli avventurieri più esperti!

Addirittura su Silent Hill 2 si poteva scegliere prima di iniziare la partita la difficoltà degli enigmi: se impostata a facile questi erano notevolmente più semplici ed erano presenti degli aiuti. Direi che questa sarebbe la soluzione più equa e accontenterebbe tutti. Tanto quando il lavoro di sviluppo dell'enigma è stato svolto, ci vuol poco a utilizzarlo o meno in base alla difficoltà scelta, e inoltre il lavoro fatto non verrebbe brutalmente cestinato.

Quando ancora internet non era così diffuso, e i giochi erano ben più difficili di oggi,  se ci si bloccava si faceva una cosa semplicissima:
cercare nella soluzione come procedere. Spesso era la soluzione allegata ad una rivista, poi sono venuti anche i siti web e i forum, oppure si chiedeva ad un amico; ma in un modo o nell'altro si andava avanti.

Oggi ci sono interi siti web dedicati soltanto alle soluzioni, c'è la possibilità di inserire aiuti in-game come qualche gioco (ma pochi) hanno fatto, c'è di tutto e di più... ma invece si preferisce spianare la strada per rendere il gioco più accessibile al casual di turno, dato che la sola cosa importante per i grandi publisher è vendere, vendere, vendere...

Quindi, se a causa di un 25% di utenti che non riesce a superare un enigma, i giochi devono venire tagliuzzati e semplificati, io direi che 2-3 videogiocatori su 10 dovrebbero cambiare hobby.

Tralasciando il fatto che ancora la realtà virtuale è un mondo in perenne costruzione, il cinema risulta la soluzione più adatta per aggiungere un pò di linfa vitale a certi universi videoludici. Ma ad oggi, quanti film ispirati ai videogiochi sono fatti bene e sono solidi a tal punto di avere un'identità propria? Ahimè, molto pochi.

Far Cry, titolo che apre questa rubrica, è uno di questi? Scopriamolo.

Durata: 95 Minuti
Anno: 2008
Paese: Germania / Canada
Regia: Uwe Boll
Attori: Til Schweiger, Emmannuelle Vaugier, Udo Kier
Lingua: Italiano
Per visionare la scheda completa su IMDB, cliccate qui.

Se ancora non conoscete Uwe Boll, proseguite con la lettura. Magari in un secondo momento dedicheremo un post a questo fantastico regista crucco.

Jack Carver è uno scafista che organizza gite in barca per far vedere a turisti incuriositi fauna e flora marine. Durante una normale uscita commissionatagli dalla reporter Valerie Cardinal verso un'isola privata si ritroverà ad affrontare il malvagio dottor Krieger, che sta conducendo strani esperimenti militari.

Se il videogioco da cui è tratto ha saputo ritagliarsi una fetta di fan non indifferente per via delle sue meccaniche e per il suo aspetto tecnico, il film non riesce a centrare l'obiettivo di appassionare lo spettatore che lo sta guardando. Spesso e volentieri capita di esplodere (letteralmente) in risate calorose o di distogliere l'attenzione durante le innumerevoli sequenze d'azione al limite del ridicolo che ci vengono propinate, volte ad esaltare e spettacolarizzare senza successo combattimenti, sparatorie ed inseguimenti su acqua e terra. La storia non convince granchè, colpa di innumerevoli mancanze nella stesura della sceneggiatura e infarcita pure di battute al limite dello squallido e cliché triti e ritriti, complice anche l'inserimento di piccoli risvolti "comici" che cercano di donare al lavoro di Boll uno "humour" per strappare qualche sorriso. Inesorabilmente fallisce in quest'aspetto, facendoci piombare nel vortice dei film trash che non si salvano.

Questo tizio è arrabbiato per aver perso 95 minuti della sua vita da mutante nella visione e recitazione di questo capolavoro del cinematografò.

Cos'è rimasto di simile al videogioco direte voi? Giusto giusto la camicia hawaiana di Jack Carver che viene inevitabilmente persa durante i primi minuti del film. Pure tutta l'ambientazione è completamente diversa rispetto al titolo Crytek. Vedere per credere:

Alla vostra sinistra, il Jack Carver crucco, mentre alla vostra destra quello originale.

Sopra, l'ambientazione del film. Sotto, l'ambientazione originale. Geograficamente parlando siamo proprio agli antipodi.

Putroppo non c'è nulla da fare. Questo prodotto si aggiunge alla lunga lista di licenze videoludiche decisamente mal sfruttate.

Guardate questo film a vostro rischio e pericolo, il Circolino Dei Nerd non si assume la responsabilità nel perdere 95 minuti della vostra preziosa vita.

Premetto subito che questa non vuol essere una bibbia completissima, ma giusto un'introduzione a questo mondo davvero complesso e vasto, di cui il web è già ben fornito.

Partiamo dal principio: il suono è un onda meccanica, un'oscillazione della pressione nata dalla vibrazione di un corpo, che si propaga per l'aria o un qualsiasi altro mezzo elastico.
Quando un suono viene captato da un microfono, questo lo trasforma in un segnale elettrico, i cui valori di tensione rappresentano la forma dell'onda originale. Questo segnale elettrico è continuo, sia nel tempo che nei valori che può assumere, ed è detto analogico.
In pratica, ad ogni istante di tempo è possibile misurare un preciso valore; gli istanti di tempo misurabili e i valori che può assumere sono infiniti.

Quando convertiamo questo segnale in digitale (digitalizzazione) non facciamo altro che andare a leggere ad intervalli regolari di tempo, il valore di questo segnale; una singola lettura è detta campione, mentre il numero delle letture che facciamo in un secondo è detto frequenza di campionamento.

In questo modo, come risultato delle conversione analogico\digitale otteniamo una serie di valori delle varie misurazioni fatte ad intervalli regolari di tempo. Con queste informazioni è possibile ricostruire un segnale che, anche se non è perfettamente identico all'originale, cerca di approssimarlo (come si vede in figura): più sarà alta la frequenza di campionamento e la precisione nella misurazione del valore, e tanto più il segnale digitale sarà simile all'originale analogico.

Se fino a qui è stato tutto chiaro, il peggio è passato

Con questa piccola introduzione già si spiega cosa vogliano dire i "44.100Hz 16bit stereo" che rappresentano la qualità audio cd: in ogni secondo di audio vengono fatti 44.100 campionamenti, e il valore di questi viene scritto in un numero a 16bit.
Da qui è facile anche calcolare quanto spazio occupa un secondo di audio: 44.100 x 16 = 705.600 bit = 88Kilobyte  x 2 canali stereo = 176KB/s al secondo. Questo valore, ovvero lo spazio necessario per memorizzare un secondo, è detto bitrate.

Senza ulteriori manipolazioni, possiamo salvare questa lista di valori misurati ottenendo un file di audio non compresso (PCM), che solitamente abbiamo visto nei nostri pc con estensione WAV.
Ma l'audio non compresso, beh, ci occupa davvero molto spazio (circa 10MB al minuto)  e come sappiamo un cd-audio di 700MB riesce a contenere solo 80 minuti. Abbiamo quindi il problema di dover ridurre un po' le dimensioni dei nostri file, dato che diventa problematico sia da archiviare, ma ancor più da trasmettere (ad esempio via internet).
La cosa più semplice che ci può venire in mente è quella di abbassare la frequenza di campionamento o ridurre il numero di bit utilizzati per rappresentare un singolo campione, ma questa scelta porta subito ad una drastica riduzione della qualità del suono, in quanto avremo molte meno informazioni per ricostruire il segnale originale.
Allora possiamo provare a comprimere il nostro file WAV con winzip o winrar, ma noteremo presto che difficilmente si raggiunge una compressione maggiore del 30-40%, ed è troppo poco.
Quindi, per poter ridurre il peso del nostro file cercando di mantenere la qualità originale, dobbiamo fare uso di codificatori\decdificatori (codec) che convertono il nostro audio in nuovi formati più o meno compressi.

I codec si dividono in due diverse famiglie: lossy e lossless.

Le compressioni lossless sono senza perdita di informazioni: quando andremo a decomprimere il nostro file, otterremo una copia identica all'originale, esattamente come succede con un file ZIP, ma dato che questi codec sono stati studiati proprio per la compressione audio, si riesce a raggiungere una compressione maggiore del semplice zip\rar, solitamente attorno al 50%. I codec lossless più famosi sono: FLAC, ALE, Monkey's Audio (APE).

Le compressioni lossy invece, riescono a farci risparmiare molto più spazio (fino al 90%) pagando però un prezzo: l'impossibilità di riottenere il segnale originale, perché il codec sceglie di tagliare fuori molte informazioni che ritiene "inutili".
Anche la perdita può far sembrare che questa sia la soluzione sbagliata al nostro problema, in realtà è quella che viene usato praticamente ovunque: gli MP3 fanno parte di questa categoria, assieme ai meno conosciuti AAC, OGG e WMA. Questo perchè entro certi limiti la perdita di informazioni ci è impercettibile e allo stesso tempo lo spazio risparmiato è tantissimo.

Per raggiungere questo risultato si fa uso della psicoacustica, ovvero lo studio della percezione soggettiva umana del suono,  il cui concetto di base è semplice: l'orecchio umano non'è perfetto.
Noi percepiamo frequenze che variano dai 20Hz ai 20kHz (e con l'età il limite superiore tende ad abbassarsi), e in questo range ne sentiamo alcune meglio di altre. Inoltre ci sono casi in cui in presenza di suoni di frequenza simile, ma di diversa intensità, riusciamo a sentire solo quello più forte. Il grafico mostra a quali frequenze siamo più sensibili (la fascia intorno dai 500Hz ai 2500Hz è quella che comprende la voce umana):

Con queste e altre conoscenze, tanti studi e tante prove di ascolto, è stato possibile creare dei codificatori che effettuano dei tagli di tutto quello che il nostro orecchio non percepisce e distribuiscono più bit di informazioni nelle frequenze che precepiamo meglio, e meno in quello su cui siamo più carenti.
E con questi tagli riusciamo ad avere audio di buona qualità anche a solo 16KB/s, che corrispondono al classico MP3 128Kbps.

Ovviamente come detto, per raggiungere questo risultato molte informazioni vengono perse, ed un orecchio allenato riesce a percepire differenze dall'originale anche con un MP3 a 256Kbps o più, a patto però di avere anche un impianto audio o delle buone cuffie. Gli audiofili patiti della massima qualità, e dotati di un buon hardware, ovviamente ripiegheranno sempre sui formati lossless, per tutto il resto facciamo uso di formati lossy: gli mp3 nei nostri lettori portatili, le tracce audio dei dvd, l'audio dei filmati su internet, l'audio nei videogiochi, ecc ecc... Bene o male tutti abbiamo sentito almeno una volta un MP3, e abbiamo idea di come "suona", e credo che sia più che sufficiente per qualsiasi tipo di applicazione.

Gli altri formati lossy, come AAC, OGG, WMA, si basano sugli stessi principi: si distinguono più che altro per lievi differenze di qualità a diversi bitrate, o per il supporto all'audio multicanale, o per essere opensource... Ma alla fine se dovete scegliere il formato per la vostra musica l'unica cosa da fare secondo me è provare a convertire qualche brano e sentire con le proprie orecchie.

Prima di concludere, voglio spendere due parole su un alto formato lossy che però non fa uso della psicoacustica: l'ADPCM.
Quando un file viene compresso con questa codifica, invece di salvare un valore per ogni campione, si usano delle funzioni matematiche che cercano di predire il valore del campione attuale utilizzando quelli passati, e salvando solo 4bit di informazioni che contengono l'errore tra la predizione fatta e il valore reale.
Quando andremo quindi a riprodurre il file, verranno riapplicate le solite funzioni di predizione per ottenere un valore "previsto" il quale verrà ritoccato coi 4 bit di informazione per tornare al valore originale; quindi vediamo subito che la compressione in questo formato è di 4:1, per il semplice passaggio da 16bit a 4 bit per campione.
Fin qui sembra tutto perfetto, ma questo formato fa sempre parte della famiglia dei lossy, in quanto i 4 bit non sono sufficienti per salvare con precisione l'errore della predizione, e quindi anche in questo caso avremo sempre un'approssimazione che sprecialmente alle alte frequenze porterà ad avere dei disturbi.
Nonostante questo, ADPCM è stato ed è molto usato sia nella telefonia (e quindi lavorando con basse frequenze), sia in molti videogiochi (ed è qui che ci interessa): anche se il bitrate necessario è molto più elevato rispetto all'MP3 e simili, il carico di cpu richiesto per la riproduzione è molto inferiore. In particolare è stato usato tantissimo su PlayStation 2, la quale può riprodurre direttamente audio ADPCM senza scomodare la CPU, ma oggi con i processori ben più potenti che ci troviamo nei pc e nelle consoles, questo formato ha molto meno senso di essere utilizzato. Una curiosità su ADPCM: dato che, come per l'audio non compresso, vengono salvati su file una serie di numeri (di 4 bit, uno per campione), zippando un file si ottiene una buona compressione, simile a quella ottenuta zippando un PCM (30-40%), mentre provando a zippare un lossy non si guadagna praticamente nulla, perchè in questi formati i dati sono suddivisi in blocchi, ognuno dei quali contiene le informazioni per la ricostruzione di una serie di campioni.

Finish, qui concluso questa mia piccola introduzione all'audio digitale e ai codec più famosi; ho cercato di semplificare il tutto alle cose più essenziali, giusto per dare un'infarinatura, perché ci sarebbero tante cose su cui scrivere, ma se l'argomento vi ha incuriosi potete iniziare a spulciare su wiki o chiedere a zio Google.
Non dimenticatevi però quanto letto qua, perché sarà utile per il prossimo post della rubrica "A chi serve il bluray?" nel quale parlerò del secondo capitolo della saga "simbolo" PS3.

Ma non è per fare elogi che sono qua, ma per mettere i puntini sulle 'i' e per fare delle critiche a come secondo me alcune case produttrici stanno gestendo le cose.

Ormai sono anni che leggo fumetti, e posso dire di avere una cultura decente su di essi. Non ottima, ne buona. Decente.
Lo stesso dicasi per i VG.

Da un po' di tempo a questa parte si stanno ampiamente diffondendo appunto tra i più giovani (ebbene si, non mi considero più un giovincello) fumetti (manga e non) e videogiochi. Le case produttrici si ritrovano quindi tra le mani un'enormità di fan che comprano i loro prodotti.
Prendiamo ora tutti i VG che riguardano lo sport, simulatori di guida o di volo e simili e buttiamoli via! Concentriamoci su quelli che hanno una "trama" vera e propria, e che possiamo veramente definire tale.
Sto parlando cioè di quei titoli che Ti Restano Impressi. Perchè sono belli. Perchè sono avvincenti. Perchè i personaggi e la storia non sono stati scritti da uno scemo che si tirava su le strisce pedonali con il naso.
Sono questi i giochi che ti rigiocheresti a non finire.
E sono anche quelli che portano un videogiocatore ad affezionarsi ad una serie. Ecco, teniamoci bene a mente il termine affezionato, perchè sti stronzi si approfittano proprio di questa cosa.

La stessa cosa vale per i fumetti.
Negli anni ho letto moltissima roba, e ho notato che con i fumetti si ha ancora di più il senso della Fidelizzazione di un lettore: il lettore si affeziona ad un personaggio, ad una particolare testata fumettistica. E difficilmente poi se ne separa. E questo per le case editrici vuol dire che ha un certo numero di persone che stabilmente compra i suoi fumetti, e che quindi fornisce soldini sonanti alle sue casse.

Si sta notando una sempre più vistosa intromissione del mondo fumettistico nel mondo dei VG, e viceversa: se prima i titoli videoludici ispirati ad un fumetto erano pochi ora cene sono molti di più, e ci sono anche molti fumetti ispirati a personaggi dei VG.
Vi posso dire che all'inizio di tutto ciò ero molto contento di questa ampia intromissione. Chi non ha mai pensato "Cavolo!?! Quando ho finito di giocare a X non sono stati svelati tutti i particolari! Come vorrei poter approfondire un po' questa o quella cosa..."  (nota: questa è una versione molto più addolcita della cosa, perchè di solito quando mi capitavano certe cose cominciavo a tirar giù le divinità più disparate), oppure chi non ha mai desiderato poter impersonare in un VG i propri eroi/personaggi preferiti... ecco coloro che non hanno mai pensato ciò possono smettere di leggere qua!
So bene di cosa parlo perchè anche io ho desiderato le stesse cose: mi sarebbe sempre piaciuto poter sapere e forse leggere qualcosa di più riguardo alle storie di video game come Legacy Of Kain, oppure ho sempre sognato di poter un giorno utilizzare i miei super eroi in qualche gioco d'avventura.
E quanto questo è poi accaduto, la mia reazione interiore è stata: WOW! (no, non World Of Warcraft...)
Poi mi son purtroppo reso conto che non tutto quello che luccica è oro...

Facciamo un esempio: quando i titoli videoludici presi dai fumetti erano più rari erano forse un pelino più "elaborati" e ricercati per l'epoca, ma erano anche ben fatti e divertenti (Marvel Vs Capcom vi dice nulla?).
Ora invece c'è una tale abbondanza di questi titoli che nel marasma generale è diventato più difficile trovare un titolo ottimo.

L'impressione che ho è che le case produttrici non sempre si impegnano a fornire un prodotto di qualità, un prodotto che dovrebbe soddisfare il suo affezionato e fedele cliente.
Perchè il punto è questo: tutti cercano di sfruttare il più possibile l' "affetto" di un lettore/giocatore per la serie (fumettistica o videoludica che sia) per spingerlo a comprare un prodotto che alla fine non aggiunge nulla di più alla storia, o che effettivamente sarebbe anche del tutto superfluo. Il più delle volte peggiora anche la situazione.
Però c'è chi lo compra anche per il solo fatto di "voglio avere la collezione completa di tutto quello che riguarda X". Siamo fan. Siamo collezionisti (o anche "accumulatori automatici di oggetti che hanno una qualche correlazione tra loro"). Sono sensazioni con le quali più o meno tutti abbiamo a che fare.

Però tanto per farvi qualche esempio di quello che mi è capitato per le mani:

• Il fumetto di God Of War: chi non conosce GOW! Il titolo che era GOW ancora prima che lo fosse Gears Of War. Considero la serie di God Of War una delle più belle (sia per la trama che per il tipo di game play, e poi Kratos è Kratos).
  Ho avuto il dispiacere di leggere il fumetto ispirato alle vicende di Kratos, e ne sono rimasto deluso. Non aggiunge nulla. Non migliora la trama o lo status del personaggio. Insomma da evitare, anche perchè sarebbero alla stregua di "soldi spesi male".
• Il fumetto di Gears Of War: qua ho voluto fare una cosa diversa. Mi sono letto il fumetto senza giocare il gioco (anche se da quello che ho potuto vedere da vari filmati, e me lo hanno confermato chi lo ha giocato, è narrato abbastanza bene, e ha una buona trama... insomma i personaggi e tutto il contorno non sono banali). Ed anche qua il fumetto non mi ha convinto. Forse per il fatto che non conosco approfonditamente i personaggi... ma non mi ha ispirato più di tanto. Tanto spara spara... ma poi alla fine cosa ti resta?
• Il fumetto di World Of Warcraft: posso solo partire con OMG. Già non mi piace il VG, ed il fumetto mi è piaciuto ugualmente poco. Anche se poi alla fine, non era così malvagio come pensavo. Se lo si prede come una semplice storiella fantasy a se stante diciamo che la cosa può anche stare in piedi.

Per non passare da quello che è di parte, che parla male solo dei fumetti ispirati ai VG ora facciamo qualche esempio anche dal versante opposto!

• Il gioco X2 - Wolverine's Revenge: dio mio! Ancora piango a ripensare all'obrobrio che era quel gioco. Poco avvincente, narrato male. Insomma da evitare! Anche perchè tutti coloro che l'avevano comprato perchè gli piaceva il personaggio di Wolverine penso siano rimasti molto delusi.
• Il gioco di SpiderMan [1,2,3]: questi sarebbero titoli ispirati ai film di Spiderman... Ma credo che per transitività il paragone si possa fare e mantere valido lo stesso. Perchè ebbene si! Anche questi sono dei prodotti non all'altezza del personaggio che utilizzano.
• I giochi di Dragon Ball|Naruto|Bleach|One Piece: tanto per fare dei nomi famosi. Prendente un manga di successo per la sua epoca. Un manga che nonostante tutto abbia una buona storia. Un manga in cui ci siano anche diversi combattimenti (necessariamente spettacolari con tecniche al limite del comprensibile dell'immaginabile e del realizzabile). Fateci sopra un picchiaduro. Quello che otterrete è una mandria di ragazzini che comprano il suddetto VG solo perchè sono appassioanti del manga. Ma il prodotto non sempre sarà all'altezza (e anche qua parlo per esperienza vissuta) della saga di origine. Ci sono anche titoli videoludici di questo tipo che sono molto belli e ben fatti, che valgono sicuramente l'acquisto, ma purtroppo la maggior parte, per me, non arriva a soddisfare gli standard necessari a poterli definire "dei buoni giochi".

Potrei portare altri esempi, ma meglio continuare con il discorso.

Quello che voglio dire è che tentano di sfruttare i fedelissimi (e con sfruttare intendo spremere fino all'ultimo cent) per fargli comprare quante più cose possibili che siano marchiate con il nome del loro titolo preferito! Per loro siamo polli da spennare, nulla di più nulla di meno.
Come ho detto poco fa: se una persona si è affezionata/fidelizzata ad una certa serie, sarà poi sicuramente invogliata a comprare altri prodotti collegati alla sua serie preferita (pensate solo ad immaginare quante persone possono aver comprato il manga di Zelda solo perchè porta tale nome...)
Un fedelissimo di Naruto comprerebbe anche una m@@@a gigante con sopra lo stemma del villaggio della foglia!
Ok che i soldi uno li spende come vuole, ma il discorso che voglio fare io è diverso!
Prendiamo ancora come esempio il merchandising di WOW: sorvolando su magliette, action figure, so che ci sono anche carte da gioco collezionabili, fumetti, manga e romanzi.
Il manga di WOW mi pare anche di averlo comprato. Ho avuto anche il [dis]piacere di leggere qualche volume del fumetto di WOW, anche se poi alla fine non è risultato poi così male. Mi pare che in italia siano usciti qualcosa come 12 numeri, il che vuol dire che in america la saga è durata per qualcosa come 2 anni!
Come ha fatto a durare 2 anni? Il fumetto secondo me non era così bello e ben fatto da portare una serie a durare 24 numeri circa. E allora come ha fatto? Me lo sono chiesto anche io, fino a quando pochi minuti dopo mi sono ricordato che ci sono MILIONI di persone che giocano a WOW, milioni di persone che mensilmente pagano l'abbonamento al gioco. E sicuramente molte di queste hanno comprato il fumetto sul loro MMORPG preferito (c'è addirittura chi lo chiama "The Game" quindi fate voi).
Se si ha un bacino d'utenza del genere con tantissime persone che sono dei fan sfagatati (fanboy), è chiaro che anche se il prodotto non è discreto (aka: vi stanno rifilando un pacco!) avrà sicuramente un successo enorme. Mi correggo: anche se il prodotto sarà una m@@@a lo compreranno sicuramente e avrà lo stesso un ENORME successo.
E se ne sentite parlare bene (nonostante poi effettivamente vi farà piangere per la vergogna di averlo comperato) è perchè troverete sempre moltissime persone che l'hanno comprato e che difenderanno con orgoglio il loro oggetto del desiderio!

Io però penso questo: se le case produttrici investono soldini sonanti in un progetto legato ad un loro titolo di punta (e spendono più di quanto si pensi), e tanto che sono li a mettere mano alla storia, al design, al game play (nel caso di in VG), dico io...  quanto c@@@o vi costa rendere il tutto più appetibile, meglio realizzato e quindi più godibile per quel povero pollo del vostro cliente che già due mesi prima dell'uscita ha cancellato tutti gli appuntamenti che aveva per poter andare a comprare il tanto agognato fumetto/VG e quindi farvi intascare altri soldi?
Anche perchè uno lo si può fregare una, forse due volte "rifilandogli una sola" (scusate se è troppo dialettale), ma poi il cliente lo si perde, almeno su quel ramo del merchandising. E perdere clienti NON è MAI un bene!
Il vero affezionato, se vede che il prodotto parallelo non lo soddisfa (o gli "rovina il personaggio tanto amato"), non solo non lo compra più, ma dopo si innesca una reaziona catena per cui potrebbe non comprare nemmeno i titoli successivi per paura di un'altra sola!
Nota: in queste poche righe io mi riferivo a quelle persone che hanno sempre un minimo di cervello accesso e funzionante anche quando si parla di quello che più adorano, e sono disposti a vedersi arrivare anche delle critiche e non solo feedback positivi a tutti i costi. I fanboy all'ennesima potenza vanno ignorati.

Comunque vi parlo di ciò perchè a me è successo qualcosa di simile: ricordo che aspettavo con ansia il gioco Wolverine's Revenge. Però avevo anche dei dubbi. Fortuna vuole che per scarsi fondi (eccicredo! Se li spendevo tutti in fumetti come facevo a comprarmi i VG XD) non l'ho preso subito, ma ebbi modo di prenderlo diverso tempo dopo ed usato (o in prestito non ricordo). E vi posso dire che ne rimasi quasi schifato.
E da li in poi ho deciso che avrei valutato 100 volte prima di comprare un VG tratto da un fumetto (anche perchè 40€ non si trovano per terra!).
Lo stesso dicasi per il fumetto di God of War: essendo preparato grazie all'esperienza avuta con il gioco di Wolverine ed il manga di WOW, mi sono deciso a farmi prestare il primo numero, dopo aver letto il quale ho saggiamente deciso che non l'avrei mai comprato con i miei soldini.
E ora che vado spesso in fumetteria mi sono ritrovato davanti fumetti sui VG più disparati (prima ho mensionato i due GOW, WOW, ma ci sono anche Dante's Inferno e Assassin Creed), e quando li vedo si accende nella mia mente un'allarme che fa "stare alla larga: pericolo!".
E questo non mi pare giusto! Perchè avrebbero la possibilità di darci qualcosa di buono invece delle solite robacce.

Non dico che non siano nate opere valide da questa collaborazione.
Per farvi qualche esempio:

• VG -> Comics
  Halo: anche qua credo che le presentazioni siano evitabili. Su Halo c'è molto più di quanto uno possa pensare: romanzi, enciclopedie, cortometraggi animati, fumetti, graphic novel. Io mi fermo a parlare di fumetti e alle graphic novel per ora. I giochi di Halo sono... C@@@O! Quando giocai il primo Halo ero sbalordito. E sono stati capaci di aggiungere, capitolo dopo capitolo,  elementi narrativi che l'hanno reso un ottima serie a tutti gli effetti.
  E devo dire che i fumetti, per quanto non eccelsi in se per se, secondo me valgono l'acquisto! Sono tra forse i più bei fumetti ispirati ad un VG che ho letto. Sono disegnati abbastanza bene, lo stile narrativo è molto buono, e mostra lati della storia che non dispiacciono. Anzi, danno un pizzico in più proprio per assaporare meglio la storia narrata nei VG.
• Comics -> VG
  Marvel Ultimate Alliance: il gioco è una delle migliori unioni tra le storie fumettistiche della [Casa delle idee] Marvel: un gioco "semplice" ma ben strutturato e giocabile. Ma quella che è bella è anche la trama: intricata, piena di eventi inaspettati e svolte improvvise, proprio come sono i fumetti della Marvel. Piace proprio perchè è come se mentre si gioca si stesse leggendo un fumetto: lega tutto e tutti, portando il giocatore ad impersonare in maniera efficace e divertente i propri eroi preferiti, così come ad incontrare moltissimi personaggi più o meno noti, e fargli visitare moltissimi dei lughi che un lettore Marvel conosce bene! (E per i marvel fan: pensate che nel gioco hanno messo anche dei what-if, quindi a seconda degli vostre azioni durante il gioco il finale racconterà delle cose leggermente diverse! )
  Mi è piaciuto così tanto che da qua ho ricominciato a sperare in una migliore unione tra videogiochi e fumetti. Certo graficamente poteva essere fatto molto meglio, come anche il gameplay poteva essere reso un pelo più fluido secondo me.
  Nota: sempre per restare in tema Marvel, mi pare di aver ricevuto pareri positivi su alcuni degli ultimi VG usciti, che a quanto pare hanno sia una bella trama che un buon comparto tecnico: mi pare che ci siano un paio di titolo molto buoni su Spiderman, poi Marvel Ultimate Alliance 2. Sui giochi dei film non mi sono informato, scusate.
• Comics -> VG
  Martin Mystere: forse sono uno dei pochi a cui è piaciuto questo titolo videoludico, ma sia per il fatto che è tutto italiano, sia per il fatto che amo il personaggio a cui si sono ispirati, ho trovato il gioco molto ben fatto. Certo bisogna essere amanti delle avventure grafiche e del fumetto, se no sono soldi buttati via.

La speranza di avere dei prodotti decenti quindi c'è, e credo che ci meritiamo di avere qualcosa di decente tra le mani, considerando tutti i soldi che diamo a queste industrie dell'intrattenimento.
Anche perchè, in una società come la nostra, dove videogiochi e fumetti sono considerati sempre più alla stregua di "divertimenti da bambini" e da tenere d'occhio o censurare (perchè troppo violenti, perchè insegnano cose sbagliate, etc. Sempre le solite cose insomma), il fatto di avere prodotti scadenti è una beffa in più, perchè se già quello che abbiamo è risicato perchè ci devono rifilare anche qualcosa di brutto?
Temo però che i fanboy siano talmente tanti, che anche se il prodotto non è decente alla fine le case produttrici avranno sempre il loro ritorno economico.
Forse è per questo che non si impegnano a fare roba decente? Se fare un prodotto buono costa 1000 e farne uno pessimo costa 10, ma se ne vende sempre la stessa quantità... voi cosa fareste?
Tutti mirano a far soldi c'è poco da fare...
Io però sono sempre alla ricerca di quei puntini luminosi in questo mare di scura melma maleodorante in cui navighiamo.

Ho visto che ci dovrebbe essere a giro i fumetti di Dante's Inferno, Assassin's Creed, Starcraft e pure di Devil May Cry. Voi che dite? Li comprerò o non li comprerò?

Vorrei concludere dicendo che il mio non è un monito del tipo "non comprate" ma più che altro "valutate" con attenzione quello che vi propongono, perchè troppo spesso sento commenti di "bimbetti" (non solo di età, ma purtroppo anche di mentalità nonostante siano anni che sono cresciuti fisicamente) che si comprerebbeo veramente delle cagate solo perchè hanno il marchio del loro fumettino preferito. E se a un bimbetto gli può anche andare bene di avere tra le mani qualcosa non propriamente eccellente, chi è più "maturo" e pretende di più riceverà sicuramente un duro colpo.
Valutiamo, compriamo e critichiamo, perchè dato che siamo noi che spendiamo soldi meglio pretendere almeno qualcosa di bello!
Perchè ho la speranza (forse utopica e vana, ma sperare fa bene alla salute) che se compramio solo la roba fatta bene alla fine smetteranno di proporci delle cagate.
Ma temo che i fanboy ci batteranno sempre e che quindi i cambiamenti saranno fatti con passi piccolissimi.

Spero di non avervi annoiato.

Ma la ciliegina sulla torta di questi giochi, è che costano pochissimo: la cifra da sborsare per un gioco singolo di solito varia tra i 5 e i 15€, senza contare offerte varie che si possono trovare su steam o simili (che troncano il prezzo fino a -75%).
Ma non'è tutto: a volte ci sono delle offerte limitate nel tempo, dove con una cifra davvero ridicola, è possibile portarsi a casa un pacchetto di 3-5 giochi tutti in una volta: questi sono gli Indie Bundle.

E ne esistono due: l'Humble Indie Bundle e il Royal Bundle, e al momento della scrittura di questo post sono entrambi ancora attivi:

http://www.humblebundle.com/
Ci sono stati svariati Humble Bundle nel corso del 2011: di solito durano 14 giorni, durante i quali il numero di giochi inseriti nel pacchetto aumenta, assieme al prezzo minimo per portarseli tutti a casa, anche se allo stato attuale per poco più di 5$ ci si può arraffare Voxatron, Gish, The binding of Isaac, Block that matters + altri 3 giochi sviluppati dagli autori di Voxatron.
E per 5$ direi che è davvero un sacco di roba, e se vi sentite particolarmente generosi, potete donare qualche dollaro in più, e scegliere una percentuale della somma da dare in beneficienza.

http://www.indieroyale.com/
L'Indie Royale invece è un'iniziativa più recente, ma periodica: ogni 14 giorni verrà proposto un Bundle di 4 giochi a prezzo stracciato. L'offerta sarà valida per solo 5 giorni, dopodiché verrà chiusa.
Il prezzo dell'Indie Royale è variabile, in base alle offerte ricevute: acquistando al prezzo base, questo sale; invece offrendo una cifra maggiore di 7-8€ scende. Parliamo sempre di una manciata di spiccioli, roba che ad un Gamestop qualsiasi non basta nemmeno per una custodia vuota.

E quindi il mio consiglio è: comprate a occhi chiusi.
Io non ho mai visto provato nessuno dei 4 giochi che sono usciti sull'Indie Royale, né conoscevo quelli dell'Humble Bundle, ma li ho acquistati, senza pensarci due volte.
Ancora non ho avuto nemmeno il tempo di provarli tutti, ma sono davvero soddisfatto dell'acquisto. Ho giocato Sanctum (Indie Royale di 2 settimane fa) per ben 10 ore, su 2 delle 6 mappe del gioco, e con la metà degli armamenti, e mi sono diverito un mondo, è qualcosa di nuovo, fresco e originale!
Oppure Binding of Isaac, dallo stesso geniale autore di Super Meat Boy, tanto semplice nelle meccaniche, quanto tosto da completare.
Se poi penso alle 5 ore della campagna di Call of Duty MW3 che si trova nella vetrina di Gamestop a 70€ mi viene da ridere.

Ho scritto questo breve articolo mentre attendo che il sito dell'Indie Royale si sblocchi per acquistare il mio secondo bundle.
Fateci un salto, prendetevi questi giochi... e non fate i taccagni, perché questi sono i giochi che offrono il miglior rapporto divertimento\prezzo, e sono pure infinitamente superiore anche ai tanti titoloni per quanto riguarda stile o originalità.
E non fate i taccagni, sopratutto se vi comprate i giochi al day1 a 70€
Indie developers need food to make games

Anche questo gioco si presenta bello massiccio con ben 22GB di dati... ma notiamo subito che 10GB sono solo di filmati. Anche qui, come per Uncharted, molte cutscene sono state prerenderizzare e infilate nel disco.

Dopo aver eliminato i filmati passiamo alle altre cartelle.
Premetto che questo è uno dei titoli più disordinati che abbia mai visto. Vi si trovano tanti file archivio .psarc sparsi per tutto il disco, con al loro interno la stessa struttura di cartelle che contengono diversi files; è una cosa contorta da spiegare, e anche da poter analizzare, per questo ho estratto tutti i psarc e son passato all'analisi.

Tralasciando le sottocartelle di piccola dimesione, troviamo il gioco vero e proprio all'interno della cartella "packed", nella quale la sottocartella "game" contiene un paio di archivi .psarc, mentre la sottocartella "levels" è così organizzata:

Abbiamo una sottocartella per ogni livello del gioco che a sua volta contiene tre files: cached, uncached e textures.
Credo che, textures a parte, il livello sia stato diviso in due parti in modo da copiare sull'hard disk il file cached del livello attuale e leggere il file uncached sempre da disco, dato che quest'ultimo contiene solo il parlato.  L'installazione per questo gioco richiede solo 400MB, e quindi credo proprio che venga installato solo un livello per volta.

Iniziando a spacchettare il tutto ed analizzamo a fondo.

Partiamo dai files textures: in totale occupano 3,2GB, ma la cosa curiosa è che pur essendo archivi .psarc (che supportano quindi la compressione), questi files non sono stati compressi. Utilizzando l'apposito tools per creare archivi .psarc e attivando la compressione, si guadagna circa un 50% di spazio, e quindi scendiamo a circa 1,6GB.

Vediamo poi i files uncached: questi contengono il parlato del gioco. Per ogni livello è presente un file per ogni lingua; in tutto sono presenti 15 lingue in 4,3GB:

Lo spazio medio occupato da un singolo doppiaggio è di circa 290MB. C'è però una cosa curiosa: potete notare nell'ultima immagine che i primi 4 files, relativi ai paesi Cina, Gran Bretagna, Korea, Stati Uniti, oltre ad essere i più grossi, hanno la stessa dimensione... indovinate un po' perché....

Perché sono tutti IDENTICI. Per Stati Uniti e Gran Bretagna la lingua è sempre la stessa, e a quanto pare, l'inglese è stato usato anche per la Cina e la Korea... Ma invece di inserire un solo file da usare per più paesi, hanno inspegabilmente copiato più volte il file inglese rinominandolo con un suffisso diverso.
Questa furbata porta a sprecare ben 570MB di spazio, e di nuovo, ciliegina sulla torta: il tutto è non compresso.
La compressione avrebbe fatto risparmiare il 30% di spazio e un singolo doppiaggio quindi occuperebbe circa 200MB. a cui si aggiungono circa 10MB di lipsync, ovvero i dati per il labiale dei personaggi.

Controlliamo infine i files cached: questi contengono 1,2GB di altre textures (che però non ho idea se siano duplicate) e gli effetti sonori, ma questa volta è stato tutto compresso. Abbiamo quindi 1.75GB di sound che curiosamente sono divisi in due files, di cui uno con suffisso "jp"... giapponesi???E a guardare le dimensioni dei files...

sono di nuovo duplicati!!! E quindi zac! lo spazio necessario si dimezza a 900MB circa...
Taglia di qua, comprimi di là... stiamo svuotanto davvero tanta roba!
Rimangono soltato 500MB circa di dati sparsi nelle altre sottocartelle.

Tirando le somme finali abbiamo:
1,6GB di textures
0,2GB per ogni doppiaggio
1,2GB di altre textures (che come detto, forse sono duplicate, ma non posso verificarlo)
0,9GB di sounds
0,5GB di file sparsi

Per un totale di 4,4GB per il gioco full con una sola lingua, e circa 5,5GB se vogliamo includere 6 doppiaggi.
Solito verdetto:

Uh, sono arrivato in fondo...
Mi rendo conto che è stato tutto quanto molto contorto, pieno di numeri, e probabilmente anche noioso...ma come avevo detto all'inizio, il disco di questo gioco è molto disordinato, e c'è voluto anche molto tempo per analizzarlo in dettaglio. Ho approssimato molti valori, dato che non ci interessa di spaccare il songolo byte, ma vogliamo solo dare una vista indicativa.

>>clicca qui per andare alla lista dei giochi analizzati<<